Susijengi esillä NBA:ssa – päävalmentaja luotsaa Markkasen seuraa, luottopelaaja mestarin paitaan

Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi ja vakiopelaaja Mikael Jantunen ovat saaneet merkittävät näyttöpaikat NBA-ympyröissä. 

Tuovi, 36, on liittynyt suomalaistähti Lauri Markkasen edustaman NBA-seuran Utah Jazzin kesäliigajoukkueiden valmennusjohtoon. Tuovi lensi Salt Lake Cityyn heti NBA:n varaustilaisuuden jälkeen ja palaa Suomeen  heinäkuun puolivälissä.

– Utah Jazzin organisaatiolle ja päävalmentajalle Will Hardylle suuri kiitos tästä mahdollisuudesta. Tämä on myös osoitus siitä, miten hyvät suhteet meillä Susijengissä on Utah Jazzin suuntaan, Tuovi kommentoi Suomen koripalloliiton tiedotteessa. 

LUE MYÖS: Lauri Markkasen seura kävi ryöstöretkellä – suomalaistähden vierelle hankittiin huippuluokan lahjakkuus käytännössä ilmaiseksi

Tuovi toimii yhtenä Jazzin kesäliigavalmentajista varaustilaisuuden jälkeisissä harjoituksissa sekä tulevissa Salt Lake Cityn (3.-6.7.) ja Las Vegasin (7.-17.7.) kesäliigoissa.

– Täydellä varmuudella täältä tarttuu jotain mukaan myös Susijengin valmennukseen. Olisihan yhtä lailla hienoa näin suomalaisesta näkökulmasta jättää Jazzin pelikirjaan joitain jälkiä.

Edellinen suomalaisvalmentaja NBA:n kesäliigassa oli Gordon Herbert, joka oli osa Toronto Raptorsin kesäliigajoukkueen valmennusjohtoa 2008.

Jantunen Warriorsin paidassa

Mikael Jantunen Susijengin MM-karsintaottelussa elokuussa 2022.Photomotion

Susijengin uuden sukupolven avainpelaajiin kuuluva Mikael Jantunen, 23, pelaa NBA:n kesäliigaa viime vuosien menestysjoukkueisiin lukeutuvan Golden State Warriorsin riveissä.

Ensimmäisen kautensa Italian liigan Basket Trevisossa päättänyt 205-senttinen Jantunen sai kesäkuun alussa kutsun Warriorsin kolmipäiväiselle minileirille. Kutsun Warriorsin kesäliigajoukkueeseen Jantunen sai viikko sitten.

– Hieno juttu ja olen tosi innoissani, Jantunen kommentoi liiton tiedotteessa. 

– Ilmeisesti onnistuin tekemään omia juttujani Warriorsin minicampilla, kun kerran tällainen kutsu tuli. Otan tämän mahdollisuutena kehittyä entisestään, eikä tarkoitukseni ole kesäliigassa kumarrella kuvia. 

LUE MYÖS: Suomen 18-vuotias suurlupaus teki valintansa – siirtyy Yhdysvaltoihin huippujoukkueeseen

Jantunen matkusti Yhdysvaltoihin tiistaina. Warriors pelaa heinäkuun alussa kaksi ottelua Sacramento Kingsiä vastaan ja osallistuu sen jälkeen perinteiseen Las Vegasin kesäliigaan.

Jantunen tulee olemaan historian viides suomalaispelaaja NBA:n kesäliigassa Hanno Möttölän, Petteri Koposen, Erik Murphyn ja Markkasen jatkoksi.