Miesten maajoukkue on hävinnyt koripalloilun EM-kisojen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Italialle. Italia eteni kahdeksan parhaan joukkueen puolivälieriin pistein 70–57.
Suomi halusi juosta, Italia pelata hidasta pystypainikoripalloa. Jälkimmäisen toive toteutui, ja Suomen koripallomaajoukkueen riemukkaasti alkanut EM-turnaus päättyi väsyneen esityksen jälkeen tappioon Italialle ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Alkulohkopelien täpötäysi Helsingin areena oli vaihtunut kuumankosteaan Istanbuliin, ja matkalle Euroopan ja Aasian rajalle oli kadonnut Suomen paras terä. Lauri Markkasen EM-turnauksen ylivoimaisesti vaisuin peli (4/3) osui Suomen kannalta kohtalokkaaseen hetkeen.
Italia hallitsi ottelun alusta lähtien ottelun tempoa, ja joukkue näytti latautuneemmalta ja energisemmältä. Suomi jäi ensimmäisen neljänneksen lopulla jo 15 pisteen päähän.
Markkanen tuli sisään vajaan neljän minuutin jälkeen, mutta hänestäkään ei ollut pysäyttämään Suomen luisua. Ensimmäisen neljänneksen jälkeen Markkasen taistelupari Nicolo Melli oli jo ylittänyt turnauksen pistekeskiarvonsa neljällä ja tehnyt kymmenen pistettä Markkasen nollaa vastaan. Suomi heitti avausneljänneksellä erittäin hyvin (pelitilanneheitot 8/14), mutta Italia heitti valot sammuksiin (11/14) ja vei levypallot 10–3.
Markkanen teki ensimmäisen puoliajan ainoan korinsa ajamalla loppuun asti toisen neljänneksen alussa, mutta oli kaukana siitä alkulohkopelin ilmestyksestä, jota odotetaan ensimmäiseltä suomalaiselta NBA-tähdeltä. Puoliajan viimeiseen tilanteeseen kristallisoitui Suomen epävireisyys: aikalisän jälkeen Petteri Koponen tarjoili korin alle avopaikan Erik Murphylle, joka donkkasi ohi. Italia johti puoliajalla 48–29.
Väsynyt tunnelma
Tunnelma ottelussa, jossa Suomella piti olla kaikki pelissä, oli väsynyt. Paikalle matkustaneet vajaat sata suomalaisfania näkyivät ja kuuluivat, mutta vain siksi, että runsaat 13 000 katsojaa vetävällä Sinan Erdem -areenalla oli hyvin niukasti katsojia.
Samalla tavoin oli käynyt kolmissa edellisissä EM-kisoissa, joissa Suomen tie oli katkennut alkulohkoa seuranneeseen vaiheeseen.
Markkanen tuli aloitusviisikkoon toisen puoliajan alussa, mutta ei päässyt edelleenkään vauhtiin. Koponen heitti seitsemän nopeaa pistettä kolmannen neljänneksen alussa, mutta se ei tuonut Suomea lähemmäs. Viimeiselle neljännekselle Suomi lähti 16 pisteen takaa-ajosta (42–56) ja ihmettä kaivaten.
Koposen kolmonen toi Suomen tilanteeseen 47–58 vajaat kahdeksan minuuttia ennen loppua. Viimeisenä keinona Suomi siirtyi ultrapieneen viisikkoon, jossa kolmen takamiehen lisäksi olivat Shawn Huff ja Markkanen laitahyökkääjinä. Se ei muuttanut ottelun dynamiikkaa, jossa Italia puhkoi kärsivällisellä syöttelyllään ja erinomaisella tilankäytöllään Suomen puolustuksen.