Suomen koripallomaajoukkue kärsi koripallon MM-karsinnoissa Tshekkiä vastaan Pardubicessä karun 73–77-tappion. Suomen taistelu MM-kisapaikasta vaikeutuu Tshekki-tappion myötä tuntuvasti.
LUE MYÖS: Susijengin ykköspyssy rankasta tappiosta: "Tiesimme, mitä oli tulossa, mutta..."
Levypallotaisteluita napsinut ja Susijengiä puolustuspään lapsuksista rankaissut Tshekki oli askeleen edellä läpi ottelun. Ilman Petteri Koposta pelanneen Suomen hyökkääminen jäi pakottavan staattiseksi, kun se yritti luottaa peliä korostuneen vahvasti Lauri Markkasen käsiin. Tshekki piti NBA-supertähden jatkuvassa erityisvartioinnissa, eikä antanut tälle piiruakaan ylimääräistä tilaa.
Markkanen pussitti 13 pistettä upotettuaan sisään kuusi viidestätoista pelitilanneheitostaan.
Suomen pistenikkarina hääri upean ottelun tahkonnut Matti Nuutinen, joka heitti 24 pistettä. Nuutisen aiempi henkilökohtainen piste-ennätys maajoukkueottelussa oli 13 pinnaa, joten rekordi parani tuntuvasti.
Nuutinen myös nostatti Suomen toivonkipinää vielä pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä heittämällä tärkeään paikkaan kolmosen sisään. Susijengi kapusi sen myötä kahden pisteen päähän.
Tshekin korin jälkeen Markkanen palautti viileällä kakkosellaan Suomen viimeisellä minuutilla samaan asemaan, mutta tasoihin Suomesta ei ollut loppuhetkillä enää kampeamaan, vaan Tshekki juhli lopulta neljän pisteen marginaalilla.
Tshekin ylivoimaisena pistehaina Vojtech Hruban kirjautti 30 pinnan saldon.
Vaikea karsintatilanne
Tshekki nousi nyt yhdeksään pisteeseen ja varmisti F-lohkon voiton. Suomi on lohkon kahden muun joukkueen Bulgarian ja Islannin kanssa tasoissa seitsemässä pisteessä.
Suomea uhkaa jopa alkulohkoon jääminen, jos se häviää maanantaina Helsingissä alkulohkon päätöspelissään Islannille.
LUE MYÖS: Petteri Koponen lähtee FC Barcelonasta – suurseura vahvisti
Lohkon kolme parasta joukkuetta etenevät jatkolohkoon, jossa vastaan tulevat Ranska, Venäjä ja Bosnia-Hertsegovina.
Vaikka Suomi etenisi jatkoon, asetelma olisi kovia maita vastaan tukala, kun alkulohkon pisteet lasketaan mukaan jatkolohkovaiheeseen.
Jatkolohkon kolme parasta joukkuetta saa paikan Kiinassa syksyllä 2019 pelattaviin MM-kisoihin.