Sydneyssä vietettiin olympialaisten päätösjuhlallisuudet, jotka huipentuivat ilotulitukseen.
Kansainvälisen Olympiakomitean puheenjohtaja Juan Antonio Samaranch kiitti puheessaan järjestäjiä, lukuisia vapaaehtoistyöntekijöitä sekä urheilijoita kisojen mallikkaasta läpiviennistä, ja totesi tyytyväiselle yleisölle Sydneyn kisojen olleen kaikkien aikojen parhaat olympialaiset.
Pian eläkkeelle siirtyvän Samaranchin, 80, julistettua 27. olympiakisat päättyneiksi hän kutsui urheilijat jälleen kilpailemaan neljän vuoden kuluttua Ateenaan.
Vielä olympiatulen palaessa stadionilla musiikista vastasi mm. Savage Garden -yhtye ja jo avajaisissa esiintyneen 13-vuotiaan Nikki Websterin laulaessa olympiatuli sammutettiin yllätyksellisesti. Lyhyessä hetkessä kuninkaallisten ilmavoimien F-111 -hävittäjä pyyhkäisi yli stadionin vieden tulen mennessään. Tämän jälkeen John Paul Young esitti vanhan hittinsä Love is in the Air tuhansien sambaajien valloittaessa stadionin kentän. Australian rock-yhtyeistä lavalla pistäytyivät INXS, Midnight Oil ja alkuperäisväestöä edustavien aboriginaalien Youthu Indi -kokoonpano sekä Men at Work.
Viime aikoinakin Britannian listoilla juhlinut pop-tähti Kylie Minoque esitti mm. ABBA-sävelmän Dancing Queen. Huippumalli Elle MacPherson tepasteli kulueessa valtavan lavasteen päällä ennen krokotiilimies Paul Hogania, jonka valtavaa hattua seurasi värikäs kulkue lukuisine hahmoineen.
Australialaista talkooväkeä - 47 000 - on muistanut muun muassa brittiläinen The Sun-Herald -lehti, jonka 38 sivulta löytyvät jokaikisen työnsankarin nimet. Ensi torstaina vapaaehtoistyöntekijät marssivat juhlaparaatissa Sydneyn keskustan läpi.
Sydneyn olympiastadionin uusimmat tilapäisasukit, isot ja karvaiset vaellusreitiltään eksyneet yöperhoset, olivat isossa osassa myös päättäjäisissä. Niitä lenteli suurina määrinä ympäriinsä ja yksi erityisen isokokoinen yksilö istahti olympiahymnin laulaneen Yvonne Kennyn pinkin iltapuvun rinnukselle kesken esityksen.
(MTV3)