Red Bull alkaa jo tehdä valmisteluita neljättä kautta F1-tiimissään ajavan Daniel Ricciardon lähdön varalle, paljastaa brändin moottoriurheilun neuvonantaja Helmut Marko.
MAINOS
Japanin F1-viikonloppu
C Morella!Perjantai: Harjoitukset klo 03.55 ja 07.55
Lauantai: Harjoitukset klo 05.55, aika-ajo klo 09.55
Sunnuntai: Japanin GP klo 07.55, ennakkotunnelmat klo 06.30!Kaikki F1-ajojaksot suorana C More Maxilla ja C More -suoratoistopalvelussa!
Tilaa C More ja aloita katselu vaikka heti.
Red Bullin kuskit Ricciardo ja Max Verstappen ovat kärkiehdokkaita taistelemaan Kimi Räikkösen ja Valtteri Bottaksen kanssa Ferrarin ja Mercedeksen paikoista suomalaisten sopimusten umpeutuessa ensi kauden päätteeksi.
Kummankin Red Bull -kuskin on uskottu vapautuvan nykyisistä sopimuksistaan samaan aikaan, mutta Markon mukaan Ricciardo on lähempänä tätä hetkeä kuin 20-vuotias Verstappen.
– Verstappenilla on pitempi sopimus, mutta Ricciardo on jo markkinoilla. Me tutkimme vaihtoehtoja. Emme aio olla valmistautumattomia, Marko linjasi Auto Motor und Sportin haastattelussa.
Nuori Verstappen on tällä hetkellä kasvupotentiaaliltaan kovemmassa kurssissa kuin Ricciardo, mutta Red Bullin sopimukset ovat perinteisesti olleet hyvin vedenpitäviä.
Vaikka Mercedes teki Bottaksen kanssa vain vuoden jatkosopimuksen, pian 37 vuotta täyttävän Räikkösen paikka on ollut huhuissa todennäköisempi vaihtoehto Red Bull -kuskeille. Ricciardoa Ferrari-yhteys lähinnä naurattaa tässä kohtaa.
– Kuulin lehdistötilaisuudessa, että Helmut on puhunut vuodesta 2019 ja se luo jo nyt näitä kysymyksiä, Ricciardo kommentoi C Morelle torstaina Japanissa.
– Hän varmasti tarkoitti, että olen vapailla markkinoilla vuonna 2019 ja voin päättää, mihin menen. Ei ole varmaa, pitääkö hän minut Red Bullilla tai jäänkö itse sinne. Hän on ehkä vain aktiivinen ja tiedostaa tilanteen. En ole kuitenkaan ajatellut vielä niin pitkälle, australialainen vakuutti.
Ricciardo on ajanut Red Bullin väreissä testattuaan tiimin autoa vuonna 2009, mutta hänet tiedetään kokeilunhaluiseksi persoonaksi. Kiinnostaisiko siis nähdä jotain muuta F1-uralla?
– Se riippuu ennen kaikkea siitä, että pääsenkö parhaaseen mahdolliseen autoon. Onko se Red Bull vai joku muu? Ja onko se joku muu halukas ottamaan minut? Minulle tärkeintä on paras auto ja kaikki muu on toissijaista.