Max Verstappenin jatkosopimus vuoteen 2020 asti nostaa hollantilaisnuorukaisen Red Bullin menestyksekkään F1-tiimin kansikuvapojaksi. Onko siinä kuvassa vielä tilaa pitemmän uran tallissa tehneelle Daniel Ricciardolle?
Ricciardo on viiden kisavoittonsa ansiosta tuonut Red Bullille valtaosan sen saavutuksista vuonna 2014 alkaneella hybridimoottorien aikakaudella, mutta 28-vuotiaana hänen potentiaalinsa on väistämättä heikompi kuin 20-vuotiaalla Verstappenilla.
MAINOS
USA:n F1-viikonloppu
C Morella!Lauantai: Harjoitukset klo 18.55, aika-ajo klo 23.55
Sunnuntai: USA:n GP klo 21.55, ennakkotunnelmat klo 20.35!Kaikki F1-ajojaksot suorana C More Maxilla ja C More -suoratoistopalvelussa!
Tilaa C More ja aloita katselu vaikka heti.
Australialainen Ricciardo vapautuu nykyisestä sopimuksestaan ensi kauden päätteeksi, joten on luonnollista, että hän etsii tulevan vuoden aikana vaihtoehtoja muista isoista talleista. Mercedeksen Valtteri Bottaksen ja Ferrarin Kimi Räikkösen nykyiset sopimukset kattavat nimittäin vain vuoden 2018.
Verstappenin kiinnityksestä huolimatta Red Bullilla vakuutetaan Ricciardon olevan edelleen yhtiön suunnitelmissa.
– Daniel Ricciardolla on sopimus vuoteen 2018 asti. Puhuin hänen kanssaan tänään ja hän sanoi haluavansa jatkaa, paljastaa kuskipaikoista päättävä neuvonantaja Helmut Marko Speedweekille.
– Hän katselee ympärilleen, mutta meillä on nyt hyvä tiimi ja haluaisimme pitää sen myös vuosina 2019 ja 2020, Marko jatkaa.
Ricciardo kertoi aiemmin, etteivät Markon viittaukset markkinoiden tutkimisesta tarkoita suoranaisesti lähtöhaluja – kuski haluaa vain varmistaa itselleen parhaan mahdollisen auton tuleviksi vuosiksi. Jos Red Bull onnistuu vakuuttamaan hänet, Ricciardo jatkaa mielellään tallissa.
– On erittäin selvää, että haluamme tehdä täsmälleen samanlaisen (sopimuksen) hänen kanssaan. Meillä oli tilaisuus keskustella Maxin kanssa ja tietysti tavoitteemme on pitää molemmat kuskit ja toivottavasti onnistumme siinä vuoteen 2020 asti, tallipäällikkö Christian Horner kommentoi Sky Sportsille.
Puhuessaan Verstappenin sopimuksen avaamista näkymistä Horner kuitenkin käytti lausetta, joka tuskin auttaa Ricciardoa tuntemaan oloaan turvalliseksi:
– Hän (Verstappen) on lajin parhaassa asemassa rakentaa tiimi itsensä ympärille.