Olympiakomitean tehostamistuista maastohiihto ja jääkiekko vievät lähes puolet. Pekingin talviolympialaisista lajit toivat Suomen kaikki mitalit.
Valmistautuminen Milano-Cortinan talviolympialaisiin painottuu Olympiakomitean keskiviikkona julkistamista tukipäätöksistä. Olympiakomitea jakaa talvilajeille runsaat 2,23 miljoonaa euroa tukea kohti vuoden 2024 olympialaisia ja paralympialaisia.
Eniten tukea saavat tutut menestyslajit maastohiihto ja jääkiekko, jotka vastasivat viime talviolympialaisten kahdeksasta mitalista vuonna 2022 Pekingissä. Jääkiekossa Suomen miehet voittivat kultaa ja naiset pronssia, ja maastohiihdosta suomalaiset toivat Iivo Niskasen ja Kerttu Niskasen johdolla kuusi mitalia.
Ensi kaudeksi maastohiihdon tehostamistuki on puoli miljoonaa euroa ja jääkiekon 480 000 euroa.
– Tulevan kauden merkitys on valtava, koska pikaluistelua lukuun ottamatta kaikkien lajien olympiapaikkojen jaossa sillä on ratkaiseva rooli. Vaikka kaikissa talvilajeissa on edessä MM-talvi, samaan aikaan voi ajatella Milano-Cortinan olympialaisten käynnistyvän jo nyt, sanoo Huippu-urheiluyksikön laji- ja kisaohjelmien johtaja Leena Paavolainen tiedotteessa.
Talousvaikeuksistaan kuiville pyrkivän Hiihtoliiton lajeista maastohiihdon tuki kasvoi viime vuodesta 20 000 eurolla. Jääkiekon tuki pysyi ennallaan viime vuoteen verrattuna.
Freeski nousee mitalitoivoksi
Uutena kärkilajiksi nousee freestylen freeski, jossa suomalaiset ovat ottaneet harppauksia maailman huipulle. Jon Sallinen on lumikourussa jo maailmancupin kärkinimiä, ja lisäksi big airissa Anni Kärävä ja Elias Syrjä ovat onnistuneet kansainvälisissä kilpailuissa.
– Freeski on suhteellisen tuoreena olympialajina kehittänyt huippu-urheilutoimintaansa määrätietoisin askelein. Toiminta on ollut lajiliittojohtoista, ja se on kiinnittynyt tiiviisti lumilajien Olympiavalmennuskeskus Vuokatti-Rukaan, Paavolainen kertoi.
Paavolainen uskoo, että freeski tavoittelee uskottavasti useampaa olympiamitalia. Freeskin tukisumma on 180 000 euroa.