Leijonien MM-taival jatkuu tänään sunnuntaina, kun iltapäiväottelussa vastaan asettuu Kazakstan. Suomen joukkueen apuvalmentajan Ari-Pekka Selinin mukaan Leijonien valmennusjohto ei halua vielä tässä vaiheessa sekoittaa pakkaa, vaikka USA-avauspeli jättikin kysymysmerkkejä usean ketjun ylle.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Suomi aloitti MM-turnauksensa voitolla, kun se kaatoi lauantain huippuottelussa Yhdysvallat 2–1. Voiton iso tukijalka oli maalilla loistavasti torjunut Jussi Olkinuora.
– Jenkkien antama paine oli äärettömän kova. Emme meinanneet oikein päästä liikkeelle kolmannessa erässä. Mutta siellä oli mukana muun muassa vahvaa kamppailupelaamista, mitä olemme toivoneet joukkueelta. Upea maalivahtipeli toi voiton. Ykkösketjulla oli vähän vaikeampaa, mutta kaiken keskellä pitää antaa jenkeille kunniaa. He olivat erittäin vahvoja, Selin kertasi avauspeliä MTV Urheilulle.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen mainitsi Yhdysvallat-pelin jälkeen sen, miten Suomen nelosketju jätti itsestään vahvan vaikutelman.
Muilla oli vaikeampaa.
Selinin mukaan Suomen joukkueen valmennusjohto ei halua laittaa pakettia uusiksi. Ainakaan vielä.
– Ei haluta yhden pelin perusteella sekoittaa pakkaa. Yritetään tiivistää viisikkoa ja saada palapelin palasia kokoon. Enemmän haluamme antaa tukea ja painottaa kärsivällisyyttä kuin sekoittaa, Selin sanoo.
UUTINEN: Sankarivahdille huilivuoro – näillä ketjuilla Leijonat hyökkää Kazakstan-otteluun
Tuttu maa
Sunnuntain iltapäiväottelussa Leijonat kohtaa joukkueen ja maan, johon Selinillä on erityisen suuri kosketuspinta. Selin kun toimi Kazakstanin maajoukkueen päävalmentajana Minskin MM-kisoissa keväällä 2014.
Monille suomalaisseuraajille Kazakstan on yhä metsurimainen raakapuuta hakkaava ryhmä, joka on totuttu näkemään MM-kisojen häntäpään joukkueena.
– Mielikuva on täysin väärä. Siellä on tehty jo vuosien ajan nousujohteista ja tavoitteellista työtä maajoukkueen eteen. Siellä on kahden passin pelaajia, mutta taustalla on KHL:n pudotuspeleissä vuodesta toiseen mukana olevan Barysin runko. Ja jos vaikka vertaa Latviaan ja heidän KHL-seuraan Riian Dynamoon, siinä on selvä ero Barysin hyväksi, Selin avaa, jatkaen:
– KHL-joukkue nosti Kazakstanissa jääkiekkoilun framille ja innosti nuoria tyttöjä ja poikia harrastuksen pariin. Siellä tehdään todella laadukasta työtä koko kiekko-ohjelman parissa. Silloin kun minä olin siellä, ongelma ei liittynyt niinkään vaatimattomaan hyökkäämiseen. Ongelma oli enemmänkin siinä, miten joukkueen sai organisoitua. Tänään meille tulee vastaan hyvin organisoitu joukkue, Selin näkee.
Kazakstan avasi oman MM-turnauksensa voitolla, kun se kaatoi lauantain iltaottelussa rankkareiden jälkeen Latvian 3–2.
Selin uskoo, että Leijonien haaste ei välttämättä muutu hirveästi USA-peliin nähden.
– Sieltä tulee erittäin aggressiivinen, karvaava joukkue vastaan. Eli puhutaan ihan samoista jutuista kuin jenkkejä vastaan. Meillä ykkösjuttu on se, että pystyisimme puolustamaan jo ylhäältä eli prässäämään ja saamaan riistoja. Ja että esimerkiksi keskialueelta saataisiin nopeaa kääntöpeliä liikkeelle. Pyritään siihen, että tiiviin viisikon kautta pystyttäisiin lähtemään nopeasti ylöspäin.
– Laukaisumäärä on iso juttu. Laukomalla tapahtuu kuitenkin aina hyviä asioita. Tulee kakkoskiekkoja, ripareita sun muita. Meidän pitää vain saada suoraviivaisuutta maalille kohti mentäessä, että saisimme hässäkkää sinne, Selin sanoo Leijonien lähtökohdista.