Tampereen Tappara lähtee tulevaan SM-liiga-kauteen kovalla joukkueella. Seura julkisti keskiviikkona kahdeksan uutta sopimusta ja kymmenen jatkosopimusta. Kovimpina niminä Tapparan haaviin tarttuivat Leijonien matkassa Riian MM-kisoissa oleva Mikael Seppälä ja paluun Tapparaan tekevät Veli-Matti Vittasmäki sekä Tyler Morley.
Etenkin Tapparan puolustus kokee tulevalla kaudella suuren muutoksen, sillä seura julkisti keskiviikkona neljän kärkipuolustajan sopimukset.
Kovimmat uudet nimet Tapparan puolustuksessa ovat Mikael Seppälä ja Veli-Matti Vittasmäki. KalPasta tulevan Seppälän sopimus on kaksivuotinen, KHL:n Severstal Tsherepovetsista tulevan Vittasmäen kolmivuotinen.
Seppälä on parhaillaan Suomen maajoukkueen mukana valmistautumassa jääkiekon MM-kilpailuihin Riiassa. Leijonissa aiemmin esiintynyt Vittasmäki siirtyi KHL:ään kolmen Tapparassa viettämänsä vuoden jälkeen. Vahvan KHL-kauden jälkeen edessä on paluu Tampereelle.
Toinen nimekäs paluumuuttaja on keskushyökkääjä Tyler Morley, joka solmi Tapparan kanssa vuoden sopimuksen. Toissa kaudella Tapparassa pelannut Morley, 29, pelasi Tapparassa 37 ottelua, joissa teki pisteet 14+24=38. Päättyneen kauden Morley pelasi Ruotsissa Skellefteåssa ja Linköpingissä.
Viime kauden Pelicansista Tampereelle siirtyy kaksi pelaajaa, Waltteri Merelä ja Casimir Jürgens.
Tapparan oma kasvatti Merelä, 22, palaa Tampereelle kolmen Lahdessa viettämänsä vuoden jälkeen. Merelä vakiinnutti paikkansa Pelicansin Liiga-miehistössä toissa kaudella ja takoi päättyneellä kaudella 57 ottelussa tehot 10+17. Hänen sopimuksensa Tapparan kanssa on kaksivuotinen.
26-vuotias Jürgens ehti pelata Lahdessa neljä vuotta, joiden aikana nousi myös maajoukkueseen. Kolmella viime kaudella Pelicansin kapteenistoon kuulunut Jürgens pelasi päättyneellä kaudella 49 ottelussa ja teki pisteet 4+10. Myös hänen sopimuksensa on kaksivuotinen.
Myös KooKoosta Tapparan haaviin tarttui kaksi pelaajaa, Joni Tuulola ja Kyle Platzer.
Kaksivuotisen sopimuksen Tapparan kanssa tehnyt Tuulola palasi kahden Pohjois-Amerikan vuoden jälkeen SM-liigaan ja KooKoohoon, jossa pelasi 48 ottelua tehoin 6+12. Keskushyökkääjä Platzer ehti pelata KooKoossa kaksi kautta. Jälkimmäisellä kaudella kanadalainen pelasi 52 ottelua ja keräsi pisteet 9+28. Platzerin sopimus on vuoden mittainen.
Uutena pelaajana Tapparaan liittyy myös viime kaudella Mestiksen JoKP:ssa pelannut hyökkääjä Samuel Salonen.
Jatkosopimuksen Tapparan kanssa solmivat hyökkääjät Anton Levtchi, Kristian Tanus, Jere Henriksson, Petteri Puhakka, Niko Huuhtanen, puolustajat Tomas Hamara, Jiri Pärssinen ja maalivahdit Christian Heljanko, Kari Piiroinen ja Paavo Kohonen.