SM-liigan kolmen edelliskevään mestarin Tapparan kausi päättyi keskiviikkona, kun se hävisi neljännen kerran Ilvekselle. Ratkaiseva mittelö meni Ilveksen hyväksi lukemin 6–1.
Raportti: SM-liigan mestari vaihtuu! Ilves päätti Tapparan kauden häkellyttävällä tavalla
Tappara hallitsi isoa kuvaa useissa otteluissa, mutta Ilveksen raudanluja tehokkuus käänsi pelejä tupsukorvien suuntaan.
Keskiviikon ottelussa näytti jo siltä, että Tappara tulee tasoihin, mutta sen 2–2-osuma hylättiin maalivahdin estämisen nojalla.
Ilves otti sen jälkeen valtikan haltuunsa ja paineli 6–1-voittoon.
– Aika tyhjä olo. Lukemat repsahtivat tänään. Tiukkaa menoa oli kaksi ja puoli erää, mutta nyt on vähän hölmö olo. Ei ihan 4–0-sarjalta tuntunut, Tapparan kapteeni Otto Rauhala sanoi MTV Urheilulle.
– Ilves oli erittäin vahva ja kärsivällinen. He ansaitsivat jatkopaikkansa, Rauhala jatkoi.
Keskiviikon lopputulos tiesi sitä, että Tapparan hurja menestysputki katkesi. Se voitti Suomen mestaruuden kolmena keväänä putkeen (2022, -23 ja -24).
Nyt sen haastava kausi päättyi jo puolivälierävaiheessa.
– Tosi kipeältä tuntuu. Ei oikein osaa mitään muuta sanoa kuin sen, että dynastia ei tähän kaadu ja täältä noustaan entistä vahvempana, Tapparan kapteeni Rauhala ilmoitti tymäkästi.
Rauhala koki kevään pelien yhteydessä tärskyn, minkä myötä hän ei pystynyt muun muassa kunnolla aloittamaan.
– (Ville) Lajusen lämäri osui kipeästi heti ensimmäisessä pelissä. Sitten meni vähän ohuella toisen käden suhteen. Parempaan olisi pitänyt pystyä, Rauhala vaati.
Ilveksen välierävastustaja on vielä avoinna.