Entinen HIFK-tähti Matti Hagman luonnehti taannoin Ilta-Sanomissa Tapparan Pekka Jormakkaa ja Jan-Mikael Järvistä pelokkaiksi Mikki Hiiriksi.
Jormakka vastasi pilkkaan latomalla tärkeitä osumia HIFK:n maaliin ja aikoo jatkaa samalla linjalla jääkiekkoliigan välierissä Lukkoa vastaan.
– Mitähän sieltä nyt olisi hutunkeittorintamalla tulossa, Pekka ja Pätkä tai jotain? No, jatketaan vaan sillä Mikki Hiiri -linjalla tämä Lukko-sarjakin. Olemme saaneet siitä paljon energiaa ja näytönhalua, Jormakka juonii.
Pudotuspelien aikaan parranpärinää riittää, ja Jormakka joutunee kuuntelemaan verbaaliakrobatiaa myös jäällä. Vastaan kun luistelee entinen Tappara-pelaaja Ville Nieminen, joka taitaa sekä fyysisen että sanallisen hämmentämisen. Asetelma on herkullinen, sillä Nieminen on ilmoittanut lopettavansa uransa tähän kevääseen ja kohtaa välierissä kasvattiseuransa.
– Villestä olisi vaikka minkälaisia ajatuksia, mutta nyt hän on vain vastustaja, jonka yritän voittaa, Jormakka sanoo.
Hän uskoo, ettei Nieminen pysty horjuttamaan Tapparaa pienillä koiruuksilla tai puheillaan.
– Liki kaikki pelaajamme tuntevat Villen hyvin. Ei kukaan jaksa yhden Niemisen takia hermojaan menettää. Toki Stanley cup -voittajan pussista saattaa löytyä uusia kikkoja. Pitää olla valmiina.
Voimia kaivettu joukkueen hajoamisesta
Tappara on osoittanut luonnetta noustuaan hankalista tilanteista tällä kaudella. Joukkueella oli erittäin vaikea jakso runkosarjassa, ja päävalmentaja Jussi Tapolankin asema kyseenalaistettiin moneen kertaan.
Myös puolivälierissä peli yskähteli, mutta lopulta HIFK-ottelusarja päättyi Tapparan hyväksi. Jormakka sanoo, että vaikeilla hetkillä tamperelaisjoukkueen kokeneiden pelaajien merkitys on kasvanut.
– He ovat aukaisseet suunsa oikeissa kohdissa ja heitä on myös kuunneltu. Se on kantanut eteenpäin.
Usean pelaajan sopimus Tapparan kanssa loppuu tähän kauteen ja Jormakan mukaan tästä on ammennettu voimaa vaikeilla hetkillä. Jormakka on yksi heistä, joiden Tappara-kontrahti päättyy tähän kauteen.
– Meillä on ainutlaatuinen mahdollisuus vielä voittaa tällä porukalla. Se on puitu läpi, että tämä viedään nyt päätyyn asti.
"Rumempia voisi tehdä"
Tapparan ja Lukon välieristä on povattu vähämaalisia. Jormakkakin uskoo, että ottelut ratkeavat pitkälti erikoistilanteissa. Tapparan ylivoimapeli on parhaimmillaan upeaa katseltavaa - variaatioita riittää ja pelaajat liikkuvat juonikkaasti. Toisaalta tässä piilee myös joukkueen kompastuskivi: Kun vaihtoehtoja on paljon, saattaa joukkue sortua näpertelyyn ja turhaan kiekon siirtelyyn.
– Meitä on syytetty ylimielisyydestäkin, mutta sitä en allekirjoita. Sen kuitenkin myönnän, että peli voisi olla suoraviivaisempaa ja rumempiakin maaleja voisi tehdä, Jormakka toteaa.
Lukon avainpelaajista sivussa on ainakin loukkaantunut Ville Vahalahti. Jormakka ei lähde asiaa hyssyttelemään, vaan näkee Vahalahden puuttumisen selkeänä miinuksena vastustajan kannalta.
– Loukkaantuminen on ikävä juttu, mutta hän on iso pelaaja heille. Hän on juuri sellainen mies, joka pystyisi Lukkoa vaikeilla hetkillä kantamaan.