Tavoitteena on olla veemäinen, mutta samalla esimerkillinen. Kuulostaa omituiselta, mutta Tapparan kapteeni Jukka Peltola on monipuolinen mies. Hän on joukkuetovereidensa keskuudessa arvostettu ja pidetty, mutta usein ärsyttävä vääntäjä vastustajalle kaukalossa.
- Tehtäväni on valaa uskoa muihin sanoilla ja teoilla. Ennen kaikkea haluan näyttää esimerkkiä kaukalossa. Pelini perustan sille, että se on energistä ja vastustajalle veemäistä, hyökkääjä Peltola kuvailee.
Tanakasti luisteleva Peltola on usein totuttu näkemään haalarihommissa puolustavassa ja rikkovassa roolissa, mutta kuluvan kauden runkosarjassa hän kantoi vastuuta myös tehopisteitä nakutellen. Saldona oli henkilökohtainen piste-ennätys 17+22=39.
- Kiekollinen pelini on mennyt eteenpäin. On tullut sellaista tiettyä röyhkeyttä hyökkäyspäähän, Peltola tuumaa.
Myös tovin kateissa ollut kateissa rentous on palannut hänen otteisiinsa. Peltola, 28, kertoo ottaneensa turhia paineita, kun hänet valittiin Tapparan kapteeniksi viime kaudella.
- Yritin muuttaa omaa pelaamistani liikaa. Sitten ymmärsin, minkä takia minut on kapteeniksi valittu. Aloin taas tekemään niitä juttuja, joissa olen hyvä ja nautinto pelaamiseen palasi.
Ilves hylkäsi
Länsi-Tampereella Raholassa ja Lamminpäässä varttunut Peltola on nykyään henkeen ja vereen Tapparan ”miäs”, vaikka aloittikin kiekkouransa Ilveksessä. Hän putosi Ilveksen ikäkausijoukkueesta C-juniori-ikäisenä ja loikkasi KooVeen kautta Tapparaan. Nyt takana on yli 400 miesten liigan runkosarjaottelua kirvespaidassa.
- Tappara on minulle hengen asia.
Tätä taustaa vasten Peltolaa onkin helppo ymmärtää, kun hän sanoo katsovansa mieluummin eteenpäin kuin taaksepäin. Tapparan kolme perättäistä häviötä jääkiekkoliigan loppuottelusarjassa on yhä arka aihe, josta Ilves-fanitkaan eivät viitsi vinoilla.
Osa Tapparan nykypelaajista, mukaan lukien Peltola itse, oli mukana viime vuosien tappiollisissa finaalisarjoissa. Peltola sanoo, ettei menneitä ole ollut tarve puida nykyisessä joukkueessa.
- Ei tämän kauden joukkue liity aiempiin tapahtumiin millään tavalla. Tämä on ihan eri tarina.
Talonrakennusta Tampereella
Saku Koivua pikkupoikana ihaillut Peltola uskoo, että Tapparan henkinen kantti on vastoinkäymisistä huolimatta rautaa.
- Olemme pelanneet tällä kaudella monta hyvää kolmatta erää, joilla peli on käännetty meille. Tarvittavaa kärsivällisyyttä varmasti riittää, ja pää kestää tiukoissa tilanteissa.
Samaan hengenvetoon kapteeni korostaa rentoutta.
- Olen nyt itsekin aiempaa rennompi, ja toivottavasti se säteilee koko porukkaan. Mitään ei pysty voittamaan, jos jännität itsesi pihalle.
Joukkuehengen lisäksi Peltola perheineen rakentaa tai oikeastaan rakennuttaa paraikaa omakotitaloa Tampereelle. Rakennusalaa opiskelevan Peltolan mukaan talotyömaa ei ole vienyt energiaa pelaamisesta.
- Vähän puuhommia olen tehnyt. Ei se ole pois pelaamisesta, hän vakuuttaa.