Tappara aloitti tiistaina jääkiekkoliigan välierät kaatamalla viime kevään finaalivastustajansa HIFK:n 2–0.
Maalivahti Dominik Hrachovina sai playoff-kevään kolmannen ja toisen peräkkäisen nollapelinsä vain 12 torjunnalla.
– Joukkue puolusti tosi hyvin. En muista enää yksityiskohtia pelistä – tärkeintä oli, että tämä oli yksi kiinnitys ja seitsemän vielä tarvitaan, Hrachovina sanoi.
Sebastian Repo teki voittomaalin jo ennen toisen erän puoliväliä, toisen teki tyhjiin Veli-Matti Savinainen puoli minuuttia ennen loppua.
– Varmaan ihan hyvä kuti se oli, en laita maalivahdin piikkiin. Huomasin että kaverin pakeilla oli pitkä vaihto ja pääsin heidän taakseen. Vastaavilta paikoilta olen ennenkin tehnyt maaleja, Repo sanoi.
Tapparan hyökkääjä Juhani Jasu joutui toisen erän alussa Kai Kantolan kovan taklauksen kohteeksi. Jasu poistui pukusuojaan, jäähyä tilanteesta ei tuomittu.
– Aitioon näytti siltä, että se oli hyvä taklaus. Tämä on ikuisuuskeskustelun aihe, toiset haluavat peliin taklauksia, toiset eivät. Jasu on pystyssä, jokin kolhu tuli, on liian aikaista sanoa seuraavasta pelistä mitään, sanoi Tapparan valmentaja Jussi Tapola.
HIFK:n virkaveli Antti Törmänen oli samoilla linjoilla.
– Kova ja puhdas taklaus. Toki sen jälkeen saimme jäähyjä hieman heppoisin perustein. Kokonaisuutena ottelu oli meiltä heikko esitys, ei päästy edes tekopaikoille. Vähän katseltiin millaista peli on, Törmänen sanoi.
Illan yleisömäärä oli vain 4 897. Se oli selvästi pienin tänä keväänä Tampereella, edellinen miinusennätys oli 6 319 Ilveksen ja Ässien avauskierroksen ottelusta. Edellisissä seitsemässä ottelussa oli kaikissa 7 300 katsojaa.
– Tietenkin toivoisi, että yleisö heräisi taas huomaamaan kuinka isoista panoksista pelataan, Repo kommentoi.
Viisi sekuntia ennen loppua Repo sai 10 minuutin käytösrangaistuksen lauottuaan paitsiovihellyksen jälkeen kiekon kohti Kevin Lankista.
– Vihellys tuli aika myöhään, Repo sanoi.