Tappara toipui torstaisesta jatkoaikatappiostaan Kärpille jääkiekon SM-liigan välierissä. Tappara haki 4-3-vierasvoiton Oulusta ja johtaa lauantain jälkeen välieräsarjaa voitoin 3-2.
Voittomaalin teki jatkoerässä ajassa 68.17 Tapparan hyökkääjä Henrik Haapala. Tappara pääsi Kärppien puolustajan Adam Masuhrin kompuroidessa ylivoimahyökkäykseen, jossa Haapalan syötti maalintekoon kaukaloon yhden ottelun sairauslomalta palannut Kristian Kuusela.
Tapahtumiltaan värikäs ottelu tarjosi mainiota kiekkoviihdettä. 1+1 tehopistettä kerännyt Haapala ei ollut kaukalossa urakoimisesta moksiskaan.
- Sen takia ollaan treenattu, että jaksetaan pelata, Haapala sanoi Nelonen Pro 2:n haastattelussa.
Tappara on enää voiton päässä SM-finaaleista. Se on kukistanut Kärpät vierasjäällä Oulussa jo kahdesti.
- On me täällä ennenkin voitettu. Ei tässä ole mitään erikoista, Haapala tuumi.
Kahden viime kauden Suomen mestari Kärpät oli ottelun puolivälissä tappiolla 0-2. Tapparan vei avauserässä ylivoimalla 1-0-johtoon Patrik Laine. 2-0 ampui niin ikään ylivoimalla toisen erän puolivälissä Teemu Aalto.
Kolme seuraava maalia teki Kärpät. Taneli Ronkainen teki uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin ja kavensi toisen erän loppuun tilanteeksi 1-2.
Kärpät oli Masuhrin kolmannen erän alun ylivoimaosuman ja Ivan Humlin 3-2-maalin jälkeen kiinni kotivoitossa. Nuorten maailmanmestarihyökkääjä Laine oli toista mieltä.
Laine teki 52 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua illan toisen maalinsa ja 3-3-tasoituksen, kun hän ampui kiekon ylivoimalla pienestä kulmasta ohi Kärppävahti Sami Rajaniemen.
Finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran maanantaina Tampereella.