Tappara ja HIFK jatkavat välieräsarjaansa keskiviikkona, kun Nokia Arenassa pelataan sarjan kolmas ottelu. HIFK oli kahdessa ensimmäisessä ottelussa yllättäen jopa niskan päällä. Tapparan tähtihyökkääjä Niko Ojamäki puhuu MTV Urheilun haastattelussa joukkueensa alkuvaikeuksista sarjassa ja hieman myös Jori Lehterästä.
Tapparan ja HIFK:n – kuten myös Ilveksen ja Pelicansin – välieräsarja on siitä erikoinen, että kaksi ensimmäistä ottelua pelattiin runkosarjassa huonommin sijoittuneen HIFK:n kotihallissa. Vastavuoroisesti seuraavat kolme kamppailua väännetään Tampereella.
Tampereen peleihin lähdetään kutkuttavasta tilanteesta. Voitot ovat tasan 1–1 Tapparan voitettua ensimmäisen ja HIFK:n toisen välieräottelun Helsingissä.
– Onhan se meille hieno tilanne tässä vaiheessa, kun saatiin kaksi ottelua pelattu Helsingissä ja kaivettiin yksi voitto. Tilanne on 1–1 ja seuraavat kolme kotona. Se on pienimuotoinen etu meille, Ojamäki sanoo
Niko Ojamäki arvio Tapparan jännittäneen välieräsarjan avauksessa, mikä näkyi yllättävinä virheinä.
Tappara jännitti?
Vaikka Tappara sai kaivettua voiton ensimmäisen kohtaamisen jatkoerässä, oli tamperelaisten peli kaukana parhaasta. Ojamäki sanoo suoraan, ettei Tappara kahden ensimmäisen ottelun kaltaisella esityksellä juhli välieräsarjan jälkeen finaalipaikkaa.
– Ihan varmasti molemmat joukkueet ovat katsoneet videoita ja yrittävät parantaa peliään. Me ainakin lähdemme parantamaan sitä omaa peliämme. Siinä oli kuitenkin jonkin verran epäkohtia, Ojamäki sanoo.
– Toivottavasti jotain muutoksia tulee. Ei me noilla tilastoilla pelejä voiteta. Kyllä IFK voittaa ne pelit, jos vedetään samalla tavalla. Jonkin tarvitsee muuttua, mutta se nähdään sitten, että mikä muuttuu.
LUE MYÖS: Tämä selittää Tapparan yllättävät vaikeudet Liigan välierissä – Petteri Sihvonen tylyttää: "Tyhmää ja erikoista!"
Etenkin ensimmäisessä pelissä kiekko näytti pomppivan, eivätkä Tappara-pelaajien syötöt osuneet kohdalleen. Ojamäellä on jopa hieman yllättävä selitys joukkueen esitykselle. Hyökkäjän mielestä viime vuosina kaiken voittanutta Tapparaa jännitti.
– Ensimmäisessä pelissä tuli vähän sellaisia virheitä, mitä ei ole koko kautena tullut. Se ei voinut yllättää, että IFK tulee kovaa päälle. Ehkä pientä jännitystä ja pientä hermoilua, Ojamäki sanoo.
– Ei se missään nimessä ole kiva paikka pelata, kun hyppää täyteen Nordikseen ja siellä punainen meri huutaa ja meuhkaa. Voi vähän jännittää, mutta kyllä ne jännitykset ovat nyt ohi. Ei sitä parane ajatella, se meni jo. Nyt päästään kotona pelaamaan, eikä ketään voi enää jännittää.
HIFK on laittanut ennakkosuosikki Tapparan ahtaalle heti välieräsarjan alusta lähtien.
"Meidän isoin mittari"
Tappara esiintyi puolivälieräsarjassa KooKoota vastaan niin vakuuttavasti, että sen asema selvänä mestarisuosikkina pönkittyi entisestään. Voitoin 4–0 poikki menneestä tuosta sarjasta ei kuitenkaan kannata vetää liikaa johtopäätöksiä. Ojamäen mukaan peli on HIFK:ta vastaan aivan uudella tasolla.
– Ehkä KooKoo-sarja kertoi sitä, että se ei ollut kunnon mittari vielä. Kun hypättiin tähän IFK-sarjaan huomasi, että on se eri peli ja eri sarja ollut, Ojamäki ruotii.
– Fyysisesti enemmän kamppailua, maalin eteen päästäkseen tarvitsee tehdä hommia. Joka tilanne täytyy voittaa. Luulen, että tämä on se meidän isoin mittari, mitä "pleijareissa" tulee.
LUE MYÖS: Yksi käsittämätön luku kertoo kaiken Tampereen kiekkohuumasta – vierasjoukkueet joutuivat miettimään vaihtoehtojaan poikkeustilanteessa
Ojamäki on pudotuspeleissä muodostanut Tapparan kakkoshyökkäysketjun yhdessä Anton Levtchin ja sentterin paikalle istutetun Waltteri Merelän kanssa. Etenkin KooKoo-sarjassa tulosta tuli kiitettävästi. HIFK:ta vastaan maalit ovat olleet tiukemmassa.
– Ei ole kyllä valittamista pelikavereissa. Ei voi sanoa, että haluaisi vaihtaa ketjua tai pelikavereita. Molemmat ovat ammattimiehiä viimeisen päälle. Molemmat paiskivat hommia, Ojamäki sanoo.
– Me vain annetaan kiekko Levtchille ja hän meidät sitten löytää. Yritetään vain olla hereillä ja etsiä maalipaikkaa. Karvataan kiekkoa meille ja mennä maalille.
Ojamäki on naputtanut kuuteen otteluun maireat tehot 3+6, millä irtoaa pudotuspelien pistepörssin kolmospaikka Pelicansin Lukas Jasekin ja joukkuekaveri Jori Lehterän jälkeen.
Jori Lehterä on äitynyt maaliruiskuksi pudotuspeleissä.
"Erikoinen roolien vaihto"
Tarkempi silmäys Tappara-pelaajien tilastoihin antaa aiheen hämmästelylle.
Joukkueen pudotuspelien maalitilaston kärkisijaa pitää hallussaan syöttötaiteilija Lehterä viidellä maalillaan, mikä riittää koko sarjankin maalipörssissä kakkossijaan. Syöttötilaston keulilla komeilee puolestaan Ojamäen nimi. Hurjasta laukauksestaan tunnettu maalipyssy on syöttöpisteissä koko sarjan jaetulla ykkössijalla kuudella merkinnällään.
Miten tähän on tultu? 20 kertaa runkosarjassa viimeistellyt Ojamäki on totuttu näkemään maali- ei syöttöpörssin kärkisijoilla.
– Vähän erikoinen roolien vaihto. Kyllä minä mieluummin vetäisin toisin päin, mutta ei auta, Ojamäki naureskelee.
Lehterän omaksumaan rooliin maalitykkinä ei löydy täysin vedenpitävää selitystä.
– Ehkä pleijarit vähän sytyttävät eri tavalla. Paikkoja tulee ehkä vähän erilaisista tilanteissa kuin kauden aikana, Ojamäki pyörittelee.
– Ei sitä tiedä, (Lehterä) alkaa vähän lämpemään. Sillähän on jo melkein yhtä paljon maaleja kuin koko kaudella, Ojamäki heittää.
Aivan niin suurta muutosta Lehterän maalimäärissä ei sentään ole nähty. Runkosarjassa pistepörssin kakkoseksi tehoin 11+46 sijoittuneella sentterillä meni 29 ottelua ensimmäisten viiden maalinsa viimeistelemiseen. Loput kuusi osumaa syntyivät 28 ottelussa.
Lehterän muuntautuminen maaliruiskuksi voi avata muille pelaajille lisää tilaa ratkaisuille.
– Ihan sama kuka ne tekee. Se auttaa joukkuetta voittamaan. Jos Jori ne tekee, olen erittäin tyytyväinen siihen, että hän pystyy myös näyttämään vaarallisen puolensa. Sitä vastustajakin joutuu mietimään, kun on viisi maalia tehnyt pleijareissa. Ei kannata päästää vetämään. Kyllä se lämäri aika kiukkusesti lähtee.
Vanhat jekut eivät pure
Ojamäki ja Lehterä muodostavat kaksi viidesosaa Tapparan kivikovasta ykkösylivoimakoostumuksesta. Valtteri Kemiläinen, Merelän ja Veli-Matti Savinainen täydentämästä viisikosta löytyy ratkaisu-uhka joka puolelta.
Vastustajat ovat pyrkineet etsimään keinoja viisikon pelin sotkemiseksi, mutta toistaiseksi tuloksetta. Tapparan ylivoima on viimeistellyt pudotuspeleissä hurjalla lähes 32 prosentin tehokkuudella. Viimeksi Merelä sipaisi kaksi osumaa toisessa Helsingin ottelussa.
Ojamäen mukaan vastustaja pakottaa ylivoiman uusiutumaan.
– Ei siellä enää samat jekut toimi. Pitää toimittaa vain kiekkoa maalille. Joskus ne menevät suoraan sisään, joskus ripareista. Ehkä se on vähän se, mikä muuttuu pleijareihin, Ojamäki pohtii.
– Kyllä ne ovat sitä skoutanneet. Totta kai osataan odottaa kaikennäköistä, mitä tulee vastaan ja pyritään niihin keksimään keinot ja paikat, mistä maalit tehdään. Kyllä he ainakin meille vastusta antavat alivoimalla. Ei mitään ilmaiseksi tule.
Tappara ja HIFK kohtaavat kolmannessa välieräottelussa Tampereen Nokia Arenassa keskiviikkona kello 18.30.