MTV Sportin nyrkkeilyasiantuntija Risto Meronen pitää Edis Tatlin saamaa sparrikutsua lähinnä henkisesti merkittävänä asiana, mutta onnistuessaan Manny Pacquiaon kanssa harjoitteleminen voi avata suomalaiselle tien kirkkaisiin valoihin.
Parhaillaan Los Angelesissa harjoitteleva Tatli ilmoitti tiistaina MTV Sportille, että hänen taustatiiminsä on tehnyt sopimuksen filippiiniläisen Pacquiaon sparraamisesta tämän valmistautuessa 2. toukokuuta Las Vegasissa oteltavaan superotteluun Floyd Mayweatheria vastaan.
Meronen muistuttaa, ettei salikutsu vie nyrkkeilijää oikoreittiä taivaaseen. Siitä hyvänä esimerkkinä ovat olympiamitalisti Jyri Kjällin pääseminen Muhammad Alin entisen valmentajan Angelo Dundeen oppiin tai Robert Heleniuksen harjoitteleminen maailman parhaiden vastustajien kanssa. Matkasta voi silti olla merkittävää hyötyä nyrkkeilijän uralla.
– Se on vähän kuin amatööreissä: se joka on ollut olympialaisissa, on eri tasolla kuin sellainen, joka ei ole ollut siellä, vaikka käytännössä siinä ei ole mitään eroa, Meronen vertaa.
Entäs EM-ottelu?
Huhtikuussa Helsingissä EM-tittelistä otteleva Tatli ei ole kuitenkaan yksin Pacquiaon mielitiettynä, sillä hänen lisäkseen sparrausryhmään kuuluu kolme muutakin nyrkkeilijää. Harjoitusvastustajiksi valitaan ottelijoita, jotka muistuttavat tyyliltään mahdollisimman paljon tulevaa vastustajaa.
– Jos Edis otetaan varsinaiseksi sparraajaksi, se on tosi suuri askel. Ja silloin ei ole rahasta pulaa. Silloin minun käsittääkseni EM-ottelu saa jäädä, koska siinä on niin isoista asioista kysymys, Meronen sanoo.
– Ja jos oikein hyvä tuuri käy, voi päästä esiottelijaksi MM-otteluun. Sehän olisi ihannetilanne kaiken muun paitsi sen kannalta, että välissä olisi EM-ottelu täällä Suomessa. Ne on vähän vaikea aikatauluttaa yhteen.
Tatlin on määrä otella viikkoa ennen vappua Helsingissä Euroopan mestaruudesta italialaista Emiliano Marsilia vastaan 24. huhtikuuta. Siitä on vain kahdeksan päivää ”Vuosisadan otteluksi” hehkutettuun Pacquiaon ja Mayweatherin MM-iltaan.