Suomen 1-0-voitossa Unkaria vastaan Kansojen liigan avausottelussa Teemu Pukki oli yksi kentän kulmakivistä. Pukki napautti jäätävällä tavalla Suomen avausmaalin. Osumassa Pukilta nähtiin aidosti johtavan pelaajan otteita.
Joel Pohjanpalon ja Roman Eremenkon poissaolojen myötä Suomen hyökkäyksessä katseet kääntyivät ja kääntyvät Pukkiin.
Lauantaina Pukki, 28, osoitti olevansa iso johtaja Huuhkajille.
Hänen tekemä ottelun ainut osuma tuli seitsemännellä minuutilla, eli heti alussa. Pukki sävelsi Huuhkajien voitolle vahvat sävelet.
– Tuolla tavalla mä johdan, Pukki sanoi MTV Sportille.
Osumassa Pukki voitti juoksukisan Unkarin topparia vastaan. Pukki ei antanut tippaakaan periksi, vaan punnersi väkevästi pallon maaliin. Johtavan pelaajan otteita.
– Se oli ihan hyvä maali, hyökkääjä sanoi myhäillen.
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva yhtyi Pukin näkemykseen, antaen kehut tämän maalille ja otteille.
– Odotan ylipäätänsä johtajuutta koko joukkueelta, en vain kapteenilta. Jokaisen pitää kantaa vastuu ja sitä tässä ryhmässä tehdään, Kanerva totesi.
– Yritän johtaa esimerkillä, enkä niinkään nosta ääntäni tuolla kopissa. Yritin toki tehdä sitä nyt, kun mun ja Jasse Tuomisen piti prässätä aika paljon. Mun mielessä hoidettiin se hyvin, Pukki jatkoi aiheesta.
Lauantain ottelusta Suomi sai sen, mitä se haki. Vanhat Unkari-peikot jäivät unholaan ja Kansojen liigan taival lähti voittoisasti liikenteeseen.
– Siellä oli hyviä hetkiä, ja sitten oli hetkiä, milloin oltiin aika pinteessä. Unkari painoi, mutta emme päästäneet heitä sen suuremmille paikoille. Enemmänkin näin niin, että meillä oli enemmän paikkoja, Pukki kertasi ja summasi Unkari-pelin annin:
– Kolme pistettä, siitä on hyvä jatkaa.
Suomi pelaa Kansojen liigan toisen ottelunsa tiistaina Turussa. Tuolloin vastassa on Viro.