M-Sport Fordin Teemu Sunisen tilanne brittitallissa on tuskainen ajatellen kauden 2022 sopimusta.
Sunisen vuosi on ollut vaikea, kun neljässä ajetussa WRC-kisassaan jokelalainen on keskeyttänyt kahdesti ja paras tulos on Viron rallin kuudes sija.
Suomalaiskuskin mollivoittoinen kausi jatkui viime viikonloppuna Belgian MM-rallissa, kun perjantain päätöserikoiskokeella sattunut pieni ulosajo aiheutti moottorivaurion ja rengasrikon. Lopulta Suninen ja kartanlukija Mikko Markkula jättivät leikin kesken lauantaina.
Belgiassa Suninen oli jälleen Fordin Rally2-auton ratissa ja samakalusto on alla myös syyskuussa Kreikan MM-rallissa.
Tallipomo Richard Millener ei tyrmännyt Sunisen mahdollisuuksia jatkaa brittitiimissä ensi vuonna, mutta varmasti melkoinen käänne suorituksien suhteen on tapahduttava loppukauden aikana.
– Ymmärrämme toki, että ei ole helppoa vaihtaa autojen välillä, mutta myös muut tiimit tekevät samoin. Teemu on ajanut meille näitä kisoja, koska olemme yhä neuvottelujen suhteen kesken, ja mietimme muun muassa, tarvitsemmeko Teemun palveluksia ensi vuonna vai emme, Millener sanoi MTV Urheilulle.
– Jos olisi selvä homma, että Teemu ei aja meillä ensi vuonna, miksi hänajaisi ylipäätään tallissamme ralleja. Viro ei mennyt hänen toivomallaan tavalla, mutta suunnitelmana oli silti alusta asti, että Adrien (Fourmaux) ajaa Belgiassa WRC-autolla.
Kreikan jälkeen ajetaan Sunisen kotikisa Suomessa. Jyväskylän MM-ralliin Suninen haluaa tietenkin WRC-auton alleen, mutta Millener ei ole vielä tehnyt päätöksiä. Varmaa on vain se, että Gus Greensmith on Fordin ykköskaliiberin auton ratissa lokakuun alussa Keski-Suomessa.
– Edelleen menemme yksi ralli kerrallaan Teemun osalta. Emme ole tehneet Suomen suhteen vielä päätöstä, brittitiimin päällikkö kertoi.
Sunisen osalta on väläytelty myös mahdollisuutta ajaa puolikas kausi Toyotan tiimissä ensi vuonna, kun Sebastien Ogier jää osa-aikaeläkkeelle. Tallipomo Jari-Matti Latvalan mukaan vahvin kandidaatti tähän pestiin on kuitenkin Esapekka Lappi.
Myös Sunisen manageri, monta vuosikymmentä suomalaisia huippunimiä huipulle auttanut Timo Jouhki on skeptinen Sunisen mahdollisuuksien suhteen.
– Teemun mahdollisuudet jatkaa M-Sportilla ensi vuonna ovat aika pienet. Se johtuu monestakin tekijästä, eikä vähiten siitä, ettei ole mennyt ihan maailman parhaalla tavalla, Jouhki myöntää Ilta-Sanomille.