Yhdysvaltalaisen baseball-legendan Babe Ruthin tulokaskortti vuodelta 1914 on myyty huutokaupassa. Kortin omisti aikanaan 16-vuotias lehdenjakaja, jonka suvulle kortti jäi yli vuosisadaksi.
Huutokaupan järjestäneen Robert Edward Auctions -huutokauppakamarin mukaan hintä nousi 7,2 miljoonaan dollariin, eli noin 6,6 miljoonaan euroon. ESPN:n mukaan kyseessä on kolmanneksi suurin keräilykortista koskaan maksettu hinta.
Edelle jäivät ainoastaan 12,6 miljoonalla dollarilla myyty kortti Mickey Mantlesta vuodelta 1952 ja 7,25 miljoonalla dollarilla myyty Honus Wagnerin kortti vuodelta 1909.
Ruthia pidetään yhtenä baseballin historian parhaimpana pelaajana, mutta nyt myydyn kortin painamisen aikaan 19-vuotiaana hän oli vielä tunnettu ainoastaan kotikulmillaan Baltimoressa. Kortin painoi paikallinen sanomalehti Baltimore News Ruthin pelatessa kotikaupunkinsa Orioles-alasarjajoukkueessa. Tuolloin kortti päätyi 16-vuotiaan lehdenjakajana työskennelleen Archibald Davisin haltuun. Davis keräili suosikkijoukkueensa Oriolesin kortteja. Erityisen kiinnostunut hän oli suosikkinsa Ruthin kortista.
LUE MYÖS: "Jumalan käden" koskettama jalkapallo huutokaupataan – Diego Maradonan uran maagiselle reliikille povataan hurjaa hintaa
LUE MYÖS: Suomalaisesta jääkiekkomailasta odotetaan hirmutarjouksia – suomalaisliikemies saunotti Wayne Gretzkyn asiakkaakseen ikimuistoisissa talviolympialaisissa
Davisin keräämät 15 korttia kulkivat suvussa lasten leikeissä sukupolvien ajan. Lopulta perhe ymmärsi, minkälainen aarre heillä oli käsissään, ja lainasi kortit vuonna 1998 Ruthin synnyinkodissa Baltimoressa toimivaan museoon, jossa ne olivat näytillä vuoteen 2021 saakka. Tuolloin Davisin sukulaiset myivät kortin kuudella miljoonalla dollarilla yksityiselle keräilijälle. Kaksi vuotta myöhemmin hinta oli jälleen noussut.
– Kokonaisuudessa kortti oli melko hyvin säilynyt. Sitä säilytettiin museossa viimeiset yli kaksikymmentä vuotta, mikä edesauttoi sitä, että se on tuollaisessa kunnossa, huutokauppakamarin puheenjohtaja Brian Dwyer sanoi ESPN:n mukaan
Dwyerin mukaan vastaavia kortteja tunnetaan tänäpäivänä kymmenen kappaletta. Edellisen kerran vastaava kortti myytiin vuonna 2013. Tulloin hinnaksi tuli 450 000 dollaria.
Syöttäjänä pelannut Ruth siirtyi vielä samana vuonna kuin kortti painettiin Boston Red Soxin joukkueeseen Major League Baseball -sarjaan. Hän pelasi ammattilaisena vuodesta 1914 vuoteen 1935.