Ammattinyrkkeilijä Robert Helenius ottelee joulukuussa Helsingissä toista kertaa urallaan EBU-liiton raskaan sarjan EM-tittelistä.
Joulukuussa 2011 Helenius otteli Hartwall Areenalla kotiyleisön edessä vapaasta EBU-tittelistä brittiläistä Dereck Chisoraa vastaan. Tuolloin 27-vuotias Helenius voitti 12 eräisessä ottelussa EM-tittelin tuomarien ratkaisulla erin 7-5. Neljä vuotta myöhemmin hallin nimi on muuttunut Hartwall Arenaksi, ja myös Heleniuksen tilanne on toinen. 31-vuotias Helenius lähtee kotikehään haastajana, kun vastaan asettuu 33-vuotias hallitseva mestari Erkan Teper.
– Erkan Teper on hyvin pitkälti Dereck Chisoran tyyppinen ottelija: tykkää tulla lähelle, lyö vahvasti. Pitäisin Erkan Teperiä selkeästi kovempana vastustajana, kuin Dereck Chisora oli aikanaan. Teper lyö lujempaa, on tässä vaiheessa testatumpi ja selviytynyt paremmin niistä testeistä kuin Chisora. Tämä ottelu on selkeästi suurempi riski ja vaarallisempi, kuin oli Dereck Chisora -ottelu, joulukuun tapahtuman matchmaker Markus Lammi kommentoi torstain tiedotustilaisuudessa.
Kumpikin nyrkkeilijä nousee kehään mukanaan tappioton ammattilaissaldo. Helenius on voittanut kaikki 21 otteluaan paidattomana, saksalainen Teper 15. Kummankin nyrkkeilijän uran jatkon kannalta ottelu on elintärkeä, Heleniukselle kenties jopa tärkeämpi.
– (Chisora-ottelun aikaan) Robert oli suuressa nosteessa, hän oli voittanut juuri kolme entistä maailmanmestaria. Nyt on haasteellisemmat lähtökohdat. Hän on ollut reilut kaksi vuotta pois kehästä, ja sen jälkeen on ollut kaksi suoraan sanottuna heikkotasoista vastustajaa. Nyt tulee suoraan ehkä uransa tähän asti kovimpaan otteluun. Robertilla on nyt mahdollisuus lunastaa yleisön) odotukset itseään kohtaan ja lunastaa myös ne puheet, että hän haluaa tosiaan maailmanmestaruuskehään ja että hän on sinne MM-kehään kykenevä, Lammi totesi.