Jääkiekon suurlehti The Hockey News nosti kaksi suomalaispelaajaa kärkikolmikkoon listatessaan farmisarja AHL:stä nousevia NHL-lupauksia.
Chicago Blackhawksissa loistavat pudotuspelit pelannut Teuvo Teräväinen oli koko listan ykkösnimi. The Hockey Newsin mukaan 20-vuotias suomalaissentteri on ilman muuta valmis NHL:ään.
– Sen jälkeen, miten hän pelasi pudotuspelien kaksi viimeistä kierrosta, on vaikea uskoa, ettei Teräväinen olisi jo ollut valmis täysiaikaiseksi NHL-pelaajaksi, mutta siitä juuri on kysymys, toimittaja Jared Clinton toteaa.
– Chicago antoi 20-vuotiaalle aikaa kasvaa ja kilpailla Rockford IceHogsissa, mutta koeaika on ohi ja Teräväisestä tulee Blackhawksin pelaaja lokakuussa. Se on varmaa, Clinton jatkaa.
Teräväinen omaa lehden mukaan kaikki edelletykset siihen, että hän jättää jälkensä mestarijoukkue Blackhawksiin.
– Hän on nopea, ketterä, älyää pelin hyvin ja on arvaamaton kiekon kanssa, mutta hänellä on puolellaan myös hänen sopimuksensa. Seuraavan kahden kauden ajan Teräväisen palkkakatto-osuus jää alle 900 000 dollarin, mikä on juuri sitä, mitä Blackhawks tarvitsee, lehti toteaa.
Pulkkisesta ylivoima-ase Detroitiin?
Listan toisena on keskushyökkääjä Andy Miele, joka on kolmanneksi sijoitetun suomalaislaituri Teemu Pulkkisen tavoin hakemassa vakituista pelipaikkaa Detroit Red Wingsin NHL-joukkueesta. Kaksikko teki AHL:ssä tuhojaan Grand Rapids Griffinsissä.
– Pulkkisen heikkoutena on jatkuvasti ollut hänen luistelutaitonsa, mutta kun mätkit 34 maalia ja 61 pistettä 46 AHL-ottelussa, ihmisillä on tapana unohtaa tällaiset asiat, The Hockey News toteaa.
Pulkkinen teki 31 NHL-ottelussaan viisi maalia. Tulevalla kaudella hänen AHL-valmentajansa Jeff Blashill aloittaa päävalmentajana Detroitissa, joten hyvät välit ovat ehdottomasti etu 23-vuotiaalle suomalaiselle.
– Pulkkinen on tehnyt peräkkäisinä AHL-kausina yli 30 maalia ja jotkut kuvailevat häntä pienikokoiseksi Brett Hulliksi. Hän voi olla iso ylivoima-ase Red Wingsille ja kävisi järkeen, että tuleva kausi on hänen uransa ensimmäinen täysi kausi NHL:ssä, Clinton arvioi.