Suomen Urheiluliitto on valinnut ensimmäiset viisi urheilijaa Berliinissä 6.-12. elokuuta käytäviin yleisurheilun EM-kilpailuihin.
Ensimmäisessä valinnassa joukkueeseen nousivat keihäänheittäjä Tero Pitkämäki, kymmenottelija Elmo Savola, kävelijät Aleksi Ojala ja Aku Partanen sekä maratoonari Anne-Mari Hyryläinen.
- Joukkue valitaan useammassa osassa. Joukkueen koko tulee olemaan reilut 40 urheilijaa. Seuraavaksi ryhmää täydennetään hallikauden jälkeen. Viimeinen valintapäivä on 29. heinäkuuta, sanoo SUL:n valmennusjohtaja Jorma Kemppainen SULin tiedotteessa.
Pitkämäelle, 34, Berliinin kisat ovat uran kuudennet aikuisten EM-mittelöt. Seitsenkertaisena arvokisamitalistina ja viime kesän MM-kisoissa viidenneksi heittäneen Pitkämäen varhaiselle valinnalle oli Kemppaisen mukaan painavat perusteet.
Pitkämäelle valinta maistui.
- Se antaa mielenrauhaa, kun ei tarvitse lähteä hakemaan tulosta väkisellä. Toki tulosta on yleensä tullut heti kauden alussa, Pitkämäki sanoo valinnasta.
Pitkämäen syksyn harjoittelu on sujunut hyvin. Talven ja kevään aikana hän totuttelee heittämään keihästä etusormiotteella aiemman keskisormiotteen sijaan.
- Keihäs oli ensimmäistä kertaa kädessä maanantaina. Uusi ote tuntui ihan hyvältä, Pitkämäki sanoo.