Kimmo Timonen myönsi rehdisti fakta sen jälkeen, kun Chicago oli voittanut neljännen Stanley Cup -finaalin 2-1 ja tasoittanut sarjan Tampa Bayta vastaan lukemiin 2-2.
Timonen sanoi suoraan, että Chicago ei ollut parhaimmillaan Suomen aikaa torstainvastaisena yönä pelatussa ottelussa.
– Mun mielestä me ei pelattu hirveän hyvin. Nyt täytyy antaa Tampalle kaikki krediitti, he tulivat viidellä jätkällä päälle ja pakit olivat rohkeita. Meillä on kyllä parannettavaa ja uskon, että meillä on yksi taso vielä tästä enemmän, Timonen sanoi suomalaismedioille pelin jälkeen.
– Mutta hei, voitto on voitto. Nyt on pari päivää huilia ja mietitään, miten puretaan heidän paineensa. Meillä on kyllä parantamisen varaa, Timonen myönsi.
40-vuotias suomalaispakki sanoi, että Tampa Bayn rohkea prässi tuli Chicagolle yllätyksenä. Hänen mielestään koko peli oli kuin suossa luistelua, eikä Chicago päässyt käyttämään parasta asettaan, eli nopeutta.
– Tampa Bay oli tänään parempi kuin me. Tähän aikaan vuodesta ei merkitse kuin voitto, mutta meidän pitää parantaa. Se on kylmä fakta, että menemme niiden kotiin ja tuolla pelillä emme siellä voita, Timonen sanoi.
Yön ottelu oli Timoselle ensimmäinen tämän kevään finaaleissa. Nyt pelejä on jäljellä kaksi tai kolme ennen kuin mestari on selvillä.
– Nyt aletaan elämään sellaisia aikoja, että joka vaihdolla on tosi iso merkitys. Nämä (Chicagon) pojat ovat olleet ennen tässä tilanteessa ja nämä pojat ovat voittaneet. Luotan vakaasti, että täältä noustaan ja lauantaina päästään paremmalla pelillä liikkeelle, Timonen lupasi.
Ottelun sankari oli Chicagon maalivahti Corey Crawford, joka napsi heikoilla hetkillä kiekot kiinni. Timonen ja valmentaja Joel Quenneville kehuivat 24 kertaa torjunutta maalivahtia.
– Hän oli mahtava tänään. Tätä voi kutsua maalivahdin voitoksi. Hän on taistelija, hän oli todella iso tänään, Quenneville suitsutti.