San Jose Sharks ja Pittsburgh Penguins pelaavat varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa jääkiekon Stanley Cup -finaalisarjan kuudennen ottelun. Penguins johtaa voitoin 3-2, joten voitto merkitsisi joukkueelle mestaruutta.
Sharks puolestaan pelaa selkä seinää vasten, sillä tappio tarkoittaisi kauden päättymistä. Voitto venyttäisi ratkaisun seitsemänteen peliin.
- Tässä ei paljon passaa enää hävitä. Parasta vaan lyödään pöytään, mutta ei me sen kummemmin sitä mietitä. Peli kerrallaan lähdetään vääntämään, Sharksin hyökkääjä Joonas Donskoi selitti.
- Me saadaan tarvittavat maalipaikat, kun jaksetaan kärsivällisesti puolustaa. Meillä on kova joukkue vastassa, mutta meillä on vielä paras peli näyttämättä.
Viidennen ottelun sankari oli Sharksin maalivahti Martin Jones, joka torjui 44 kertaa. Hänen ansiostaan Sharksin kausi jatkuu edelleen.
- Hän on pelannut mahtavan kauden. Mukava pelata siinä edessä, kun tietää, että hän on tuossa kunnossa. Voitto ei jää ainakaan sieltä päästä kiinni, Donskoi totesi.
Sharksin kopissa ei ole Donskoin mukaan mietitty sitä, kummanko joukkueen harteille paineet ovat nyt kasautuneet.
- Ihan tarpeeksi on miettimistä siinä, että omassa pelissä on vielä niin paljon juttuja, mitä voidaan parantaa. Kaikki keskittyminen menee siihen.
Donskoin mukaan joukkueen kesken on etsitty kohtia, joita voidaan parantaa; joitakin pelillisiä juttuja, parempia yksilösuorituksia ja taktisesti terävämpää peliä.
- Mutta hyvät fiilikset on. Tiedetään omat vahvuudet ja tunnistetaan se, että paljon pitää vielä parantaa. Meillä on vielä paljon potentiaalia käyttämättä tässä sarjassa.
Donskoi on hyvillään siitä, että San Jose pääsi vielä kotihalliin pelaamaan. Fanit ovat olleet joukkueen tukena koko kauden, ja heidän varaansa Sharks laskee paljon kauden viimeisessä kotiottelussa.
- Kaikki jätetään jäälle, hän lupasi.