Philadelphia Flyersin matka pudotuspelirajaan pysyi kuudessa pisteessä, kun NHL-jumbo Buffalo Sabres haki torstaina vierasvoiton.
Flyersin pudotuspelihanke kuitenkin edistyi yhdellä pisteellä, sillä Sabres varmisti 3-2 -voiton vasta voittomaalikilpailussa. Philadelphian kuntoutuva luottopuolustaja Kimmo Timonen näkee joukkueen pelissä positiivisia signaaleja.
- Pojat ovat pelanneet hyvin viimeiset kymmenisen peliä. Pisteitä on saatu kerättyä pahoista peleistä vieraissakin, Timonen sanoo MTV Sportille.
- Nyt on vaan mentävä peli kerrallaan huomista kohti ja huolehdittava omista touhuista. Toivotaan, että ylemmät joukkueet häviävät. Täydet tsäänssit on vielä pleijareihin. Menneitä ei voi nyt muistella, ”Kime” jatkaa viitaten Flyersin aiempiin vaikeuksiin.
Puheet Timosen kauppaamisesta ”varmaan” pudotuspelijoukkueeseen ovat velloneet jo jonkin aikaa. Mies itsekin tiedostaa treidin mahdollisuuden.
- Täytyy muistaa, että huhuja alkoi liikkua, kun olimme 12 pisteen päässä pleijareista. Mutta aina niitä puheita nousee tässä vaiheessa, kun deadlinekin on niin lähellä. Ensi viikon tulosten jälkeen asiaan varmaan taas tullaan. Katsotaan sitten, missä mennään. Asia kerrallaan.
Ikävuodet karisevat
Jos kaikki menee suunnitellusti, Timonen palaa askiin ensi viikolla. Tiistain Carolina Hurricanes -vierasottelu tulee liian nopeasti, joten paluu tapahtuu torstaina Torontossa tai lauantaina kotijäällä New York Rangersia vastaan.
- Hommaan on päästävä ensin kunnolla mukaan. Täytyy tuntua siltä, että olen todellakin kunnossa. Ei ole aikaa hakea fiilistä, vaan pitää olla heti kunnossa. Itselläni tässä on varmaan avaimet käsissä, varmasti päätöksenteossa minua kuunnellaan.
Ensimmäisen täysipainoisen joukkueharjoituksen Kime, 39, veti keskiviikkona. Harjoituskaukalossa mentiin lujaa, ja luistelukunto pääsi kovaan testiin. Tiistain treenin jälkeen pelaaja sanoi tunteneensa itsensä 50-vuotiaaksi.
- Kyllä se tästä, keskiviikkona tuntui jo vähän paremmalta. Nyt olin jo kuin alle neljävitonen, Timonen murjaisee.