Jääkiekon nuorten MM-kisojen parhaaksi maalivahdiksi valittu Petteri Rimpinen tietää antaneensa riittävät näytöt NHL-varauksen saamiseksi.
Rimpinen johdatti huimilla otteillaan Nuoret Leijonat aina loppuottelun jatkoajalle asti, jossa Yhdysvallat iski lopulta ratkaisevan 4–3-osuman maanantain vastaisena yönä.
LUE MYÖS: Petteri Rimpisestä herkullinen NHL-arvio – asiantuntija nosti esiin myös toisen suomalaispelaajan
Suomen hopeamiehistö palasi kotimaahan tiistaina iltapäivästä. Mitali oli finaalin pettymysten jälkeen kirkastunut jo monen mielessä eilisestä.
Rimpiselle kisat olivat myös oman uran jatkon kannalta erittäin merkitykselliset. 18-vuotias Kiekko-Espoon maalivahti olisi ollut varausikäinen jo viime kesän NHL-draftissa, mutta yksikään seura ei tarttunut häneen. MM-kisojen näyttöjen jälkeen tilanne tulee olemaan täysin erilainen ensi kesänä.
– Kyllä se oli näytön paikka, mutta sinne lähdettiin tekemään vain omaa hommaa. Sitä kauttahan ne näytöt tulevat pöytään, ja joku huomaa sitten, jos huomaa. Ei se ole sen kummallisempaa, Rimpinen tiivistää.
– Ei se tule vaikuttamaan minun tekemiseeni, että tuleeko varausta vai ei. Totta kai se on tavoitteena, pitääkin olla, mutta ei siitä pidä mitään ylimääräistä painetta ottaa – niin kuin en tähänkään asti ole ottanut.
– Tulee sellainen olo, että itse on tehnyt kaiken, mitä vain voi. Se auttaa, totta kai, Rimpinen toteaa.
LUE MYÖS: Nuoret Leijonat itki kovaa
Ennen nuorten MM-kisoihin lähtemistä Rimpinen oli ehtinyt tehdä itsensä tunnetuksi kotimaan liigakaukaloissa nostamalla esityksillään Kiekko-Espoon nousijajoukkueena sarjan kärkitaisteluihin. Aikaa palautua sarjakiireisiin ei jää paljoakaan, mutta se ei nuorella miehellä jaloissa tai päässä tunnu.
– Olen intoa täynnä päästä taas oman joukkueen mukaan ja auttamaan niitä. Meillä on hyvin alkanut kausi ja nyt pitää sitä vain jatkaa.
– Jätkät voivat olla sillä lailla tyytyväisiä tästä hopeamitalista, että se jättää kyllä ihan tarpeeksi nälkää tuohon loppukauteen. Käydään hakemassa sieltä se kirkkain, Rimpinen virnistää.
Rimpisen poissaolon aikana Kiekko-Espoo on ajautunut vaikeampaan vaiheeseen kautta. Joukkue on voittanut seitsemästä viimeisimmästä ottelustaan vain yhden.
– Parin pompun kautta ei ole tullut nyt voittoa. On ollut jatkoaikaa ja kaikennäköistä. Nyt vain lisää voittoja. Ei se sen kummallisempaa ole.
– Hyvin ovat jätkät pelanneet, mitä minä olen katsonut. Ei siellä ole mitään muutosta sillä tavalla tapahtunut, Rimpinen uskoo.