Yhdysvaltain avaruusjärjestö Nasan DART-alus törmää tasan kuukauden päästä asteroidiin.
Tarkoituksena on testata käytännössä ensimmäistä kertaa ns. ”planetaarista puolustusta”, jossa asteroidin rataa pyritään muuttamaan siihen tehtävän törmäyksen avulla.
Törmääjä ohjataan kohti asteroidiparia, johon kuuluu 780-metrinen Didymos-asteroidi, sekä sitä kiertävä 160-metrinen Dimorphos-asteroidi.
Space.com kertoo, että DART (Double Asteroid Redirection Test) törmää Dimorphos-asteroidiin hurjalla 24 000 kilometrin tuntinopeudella.
Lue myös: Nasa testaa "planetaarista puolustusta": asteroidin rataa yritetään muuttaa DART-törmääjällä
Kyseinen asteroidipari ei ole törmäyskurssilla Maahan, mutta testin avulla pyritään selvittämään törmäyksen vaikutusta asteroidin kulkuun. Näin saadaan tietoa sitä silmälläpitäen, että joskus saatetaankin olla tosipaikan edessä.
DART ampaisi matkaan SpaceX:n Falcon 9 -raketin kyydissä viime marraskuussa. Se on matkannut kohti asteroidiparia 11 miljoonaa kilometriä.
Lue myös: Nasa laukaisi DART-aluksen, jonka on määrä törmätä asteroidiin – näin tehtävä aiotaan suorittaa
Nasa tekee törmäämisestä suoran lähetyksen verkkosivuillaan 26.9.