Japanin kisaisännyyden myötä olympialajiksi tuli judo, jonka avoimen luokan voittanut Anton Geesink tosin yllätti isännät perusteellisesti. USA onnistui valtaamaan Neuvostoliitolta mitalitilaston kärkisijan. Neuvostoliiton Larisa Latynina voitti kolmansissa kisoissaan kuusi mitalia ja nosti olympiamitaliensa määräksi 18 – samaan ei ole vielä kukaan yltänyt. Suomi sai 16 vuoden tauon jälkeen yleisurheilukultaa, kun Pauli Nevala voitti keihäänheiton.
Mitalitilaston kärki
USA 36 26 28 90 Neuvostoliitto 30 31 35 96 Japani 16 5 8 29 12. Suomi 3 0 2 5
Aineisto: Suomen olympiakomitea 2008