MTV Sportin toimitus kokosi Leijonien olympiajoukkueen, kun toinen ja samalla viimeinen Pyeongchangin kisoihin valmistava jääkiekon EHT-turnaus päättyi Moskovassa sunnuntaina.
Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki käytti Karjala- ja Venäjän-turnauksessa yhteensä viittä maalivahtia, 12 puolustajaa ja 19 hyökkääjää. Lopullisessa kisajoukkueessa on tilaa kolmelle torjujalle, kahdeksalle pakille ja 14 hyökkääjälle.
Valinnat Leijonien johto julkistaa 22. tammikuuta.
– Joukkue on noin 70-prosenttisesti valmis. Nyt katsotaan tammikuun ajan, kenen käyrä on nousussa kohti olympialaisia, Marjamäki totesi 0-3-tappioon päättyneen Venäjä-ottelun jälkeen sunnuntaina.
Luottopelaajat selvillä, Kontiola askarruttaa
MTV Sportin valitsemassa kisajoukkueessa maalivahtiosasto oli helpoin osa-alue. Mikko Koskinen on selkeä ykkönen, Karri Rämö kelpo kakkonen ja Juha Metsola oiva valinta kolmanneksi torjujaksi.
Puolustuspään ytimen muodostaa Leijonien monivuotinen luottonelikko: Sami Lepistö, Atte Ohtamaa, Lasse Kukkonen ja Juuso Hietanen. Monien mielestä Kukkosen aika maajoukkueessa on jo ohi, mutta rutinoitunutta kapteenia tarvitaan varsinkin nyt, kun NHL-pelaajat eivät ole mukana. Hietasella on ollut rikkonainen syksy, eikä hän ollut mukana EHT-peleissä, mutta pelikuntoisena hän kuuluu olympiajoukkueeseen.
Uutena arvokisanimenä mukaan pääsee SM-liigassa loistanut Miro Heiskanen, jolle on luvassa myös ylivoimavastuuta. Karjala-turnauksessa Heiskanen oli käytännössä Leijonien ykköspuolustaja, ja saattaa olla sitä myös olympialaisissa.
Hyökkäyksessä eniten päänvaivaa aiheuttaa sentteri Petri Kontiola. Hän oli suuressa roolissa molemmissa EHT-turnauksissa, joten häntä on enää vaikea jättää ulos kisakoneesta. Kontiolan esitykset eivät kuitenkaan olleet järin vakuuttavia, ei kärkisentterin roolin vaatimalla tasolla. Kontiola kuitenkin varmistanee paikkansa vuodenvaihteen jälkeisissä peleissä.
Hyökkäyksen keihäänkärki on molemmissa EHT-turnauksissa vakuuttanut Teemu Hartikaisen, Joonas Kemppaisen ja Julius Junttilan muodostama trio. Jokerien majakka ja perävaunu -kaksikko Antti Pihlström-Marko Anttila olisi ollut mukana kisoissa, mutta Pihlström loukkaantui Moskovassa ja hän on kuukausia sivussa rannevamman takia. Hänen paikalleen voi huoletta istuttaa monikäyttöisen konkarihyökkääjän Mika Pyörälän.
Arvokisojen ensikertalaisina hyökkääjistä mukaan pääsevät MTV Sportin valinnoissa Junttilan lisäksi Jokerien supertulokas Eeli Tolvanen ja EHT-peleissä vakuuttanut Sakari Manninen. 19-vuotias Tolvanen osui kahdesti Karjala-turnauksessa, ja maaleja häneltä odotetaan myös helmikuussa.
MTV Sportin olympiavalinnat Leijoniin:
Maalivahdit:
Mikko Koskinen (SKA Pietari)
Karri Rämö (Jokerit)
Juha Metsola (Amur Habarovsk)
Puolustajat:
Atte Ohtamaa (AK Bars Kazan)
Sami Lepistö (Jokerit)
Miro Heiskanen (HIFK)
Jyrki Jokipakka (HK Sotsi)
Mikko Lehtonen (Tappara)
Lasse Kukkonen (Kärpät)
Ville Lajunen (Spartak Moskova)
Juuso Hietanen (Dynamo Moskova)
Hyökkääjät:
Teemu Hartikainen (Salavat Julajev Ufa)
Joonas Kemppainen (Salavat Julajev Ufa)
Julius Junttila (Kärpät)
Eeli Tolvanen (Jokerit)
Petri Kontiola (Lokomotiv Jaroslavl)
Lauri Korpikoski (Zürich Lions)
Sakari Manninen (Örebro)
Jarno Koskiranta (SKA Pietari)
Veli-Matti Savinainen (Jugra Hanty-Mansijsk)
Mika Pyörälä (SC Bern)
Jani Lajunen (HC Lugano)
Marko Anttila (Jokerit)
13. ja 14. hyökkääjä: Oskar Osala (Metallurg Magnitogorsk), Jukka Peltola (Tappara)
Pääkuvan videossa MTV Sportin asiantuntijan Petteri Sihvosen näkemys muutamista olympiaehdokkaista.