Toyota Gazoo Racingin tallipäällikkö Tommi Mäkinen suunnittelee, että Toyotan tuleva R5-luokituksen auto nähtäisiin erikoiskokeilla vuonna 2020.
WRC-tallit ovat panostaneet viime aikoina rutkasti R5-autojen kehitykseen ja rakentamiseen asiakaskäyttöön. Skoda Fabia ja M-Sportin Ford Fiesta R5 ovat olleet näkyvimmin esillä MM-sarjassa, mutta tällä kaudella Citroen ja Volkswagen ovat tuomassa uudet R5-autonsa asiakkaiden saataville. Toyotalla ei ole vielä R5-ajokkia, mutta tilanteeseen on tulossa muutos.
- Ennemmin tai myöhemmin haluamme tarjota R5-auton. Tällä hetkellä arvioimme tätä projektia, Mäkinen kertoi saksalaiselle Rallye Magazinille.
Mäkisen mukaan R5-autoa ei rakennettaisi Puuppolassa, kuten tallin WRC-autot, vaan talli on seuraamassa M-Sportin esimerkkiä. M-Sportin Ford Fiesta R5 -autot rakennetaan Puolassa.
- Keskitymme Suomessa WRC-autoihin. Haluamme keskittää R5-toiminnot Viroon, Mäkinen paljasti.
Toyota Gazoo Racingilla on jo valmiina aikataulu uutta autoa varten. Mäkisellä on myös mielessään päätestaaja menopelille.
- Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, aloitamme suunnittelun syksyllä, ja Yaris R5 -auton kehitystyö käynnistyy keväällä 2019. Juho Hänninen olisi hyvä testikuljettaja, Mäkinen sanoi.
Hänninen kilpaili viime kaudella Toyotan WRC-tallin kalustolla, mutta täksi kaudeksi hän joutui antamaan tilaa virolaiselle Ott Tänakille.