Toyotan rallitiimi työstänyt salaista projektia – Jari-Matti Latvala myöntää: "Olemme katsoneet sitä vaihtoehtoa"

Toyota on pantannut tietoa Rally2-autoprojektistaan pitkään. Tiimi ei ole myöntänyt eikä kieltänyt WRC2-luokkaan tulevan kilpurin rakentamista.

LUE MYÖS: Toyotan WRC-tallin pomot selvittävät menestyksen salaisuutta MTV Urheilulle – ”Muuallakin uskotaan nyt Suomeen”

Tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on kertonut useaan otteeseen, että tallilla on kiinnostusta projektia kohtaan, mutta Japanin päästä lopullista vihreää valoa ei ole näytetty.

– Valitettavasti en voi mitään vahvistusta antaa. Totta kai me olemme sitä miettineet ja paljon puntaroineet. Olemme katsoneet sitä vaihtoehtoa ja meillä olisi hyvä siviiliauto sitä varten, mistä sitä voitaisiin työstää, Latvala kertoi heinäkuussa MTV Urheilulle.

Ilmeisesti Toyota on rakentanut jo hyvän aikaa Rally2-luokituksen kilpuria. MTV Urheilun tietojen mukaan auton ensimmäisellä versiolla ajettiin ensimmäinen testi viime viikon puolella.

Jyväskylässä päämajaansa pitävä talli halusi pitää asian täysin salassa. Tämän vuoksi Toyota ei hyödyntänyt niin sanottuja virallisia testialueitaan, joita sillä on kaksikin kappaletta Keski-Suomessa. Toyotan Rally2-versio vietiin alueelle, jolta ylimääräiset katsojat pystyttiin pitämään paremmin poissa.

Tietojen mukaan tallin testikuljettaja Juho Hänninen ajoi ensimmäiset vedot Rally2-autolla. Tiettävästi tallin on määrä testata autoa myös tällä viikolla.

MTV Urheilu kysyi Toyotalta kommenttia asiaan liittyen. Tällä kertaa tiimi ei halunnut antaa minkäänlaista lausuntoa, ei edes tallipäällikkö Latvalan suulla. Toisin sanoen talli ei aio tehdä projektista vielä virallista.

Erään rallin MM-sarjan sisäpiirissä olevan lähteen mukaan Toyota on hankkinut Jyskän päämajalleen kaikki nykyiset Rally2-luokituksen autot ja purkanut ne osiin. Opiskeltuaan ensin kilpailijoiden auton rakenteen Toyota on laittanut oman autonsa rakennustyöt käyntiin.

LUE MYÖS: Maailmanmestari Rovanperä pohti vuoden alussa jopa alanvaihtoa – "En näköjään olekaan rallissa niin hyvä"

Oletettavasti Toyota on suunnannut katseensa kauteen 2024, jolloin Toyotan Rally2-auto voitaisiin ensi kertaa nähdä tositoimissa. Uuden ralliauton rakentaminen testaustöineen vaatii vähintään vuoden, mielellään puolentoista vuoden testityön.

Rally2-kilpuri kehitetään ensisijaisesti niin sanottuun asiakaskäyttöön eli autoja myytäisiin eteenpäin yksityistiimeille. Toyota on jo osoittanut, että se pystyy kehittämään Suomessa voittaja-auton MM-sarjan pääluokkaan. Näin ollen kakkosluokan autolle löytyy varmasti kysyntää rallimarkkinoilta. Rally2-autoilla kilpaillaan MM-sarjan WRC2-luokan lisäksi myös useiden kansallisten rallisarjojen mestaruuksista.

Skoda on dominoinut viime vuodet Rally2-luokituksen (ent. R5) kilpailuja. Myös Volkswagenin Polo R5 oli varsinkin muutama vuosi sitten luokan parhaimpiin kuuluva menopeli, mutta auton kehitystyö on lopetettu Volkkarin tehtaalla. Myös Hyundailla, Fordilla ja Citroenilla on WRC2-luokassa omat Rally2-autot.