Sebastien Ogier on entistä lähempänä jatkosopimusta Tommi Mäkisen johtaman Toyotan WRC-rallitiimin kanssa.
Ogier kertoi juhannuksen alla MTV Urheilulle, että hän on aloittamassa neuvottelut Toyotan kanssa ensi kaudesta. Kauden 2020 oli tarkoitus jäädä ranskalaistähden viimeiseksi rallin MM-sarjassa, mutta koronaviruksen vuoksi kuusinkertainen maailmanmestari on ryhtynyt pohtimaan uransa jatkamista vuodella.
– En ajatellut, että lopettaisin urani tällä tavalla. Haluan ajaa normaalin kauden, mutta se ei toteudu tänä vuonna, Ogier kertoi vajaa kuukausi sitten.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala kieltäytyi erittäin houkuttelevasta työtarjouksesta – "Minun oli sanottava ei"
Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen vahvistaa MTV Urheilulle, että jatkosopimusneuvottelut Ogierin kanssa ovat käynnistyneet.
– Meillä on selkeä suunnitelma. Ogier on kertonut, että hän haluaa jatkaa meidän kanssa vielä yhden kauden, Mäkinen paljastaa.
– Se on meille erittäin positiivinen uutinen. Ja näinhän me tullaan todennäköisesti etenemään, Mäkinen lisää.
Eli voidaanko sanoa, että Ogierin jatko Toyotalla alkaa olla lähes varma asia?
– En voi tätä vielä sataprosenttisesti sanoa, mutta hyvin pitkälti se on näin, Mäkinen vahvistaa.
Rallin MM-sarjassa ajettiin kolme osakilpailua ennen kuin sarja jäi tauolle koronaviruksen vuoksi. Toyotan kaikki kolme tehdaskuljettajaa ovat loistavissa asemissa, sillä Ogier johtaa MM-sarjaa ennen tallikaveriaan Elfyn Evansia, ja nuori Kalle Rovanperä on pistetaulukossa neljäntenä.
Toyota pisti koko kuskikolmikkonsa uusiksi täksi vuodeksi. Nyt vaikuttaa siltä, että kuljettajakokoonpano pysyy samana myös vuonna 2021.
– Meillä on nyt niin hyvä tiimi, ettei meillä ole mitään halua vaihtaa ketään, Mäkinen paaluttaa.
Evansin ja Rovanperän nykyiset sopimukset umpeutuvat vuoden 2021 lopussa.