Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen povaa, että rallin hallitseva maailmanmestari Ott Tänak on vahvoilla historian ensimmäisessä Viron MM-rallissa.
Torstaina varmistui, että nykyään Hyundaita edustava Tänak pääsee kilpailemaan kotiyleisönsä edessä Etelä-Virossa syyskuun alussa. Tänakille kilpailu on tuttu WRC-kalustolla, sillä hän voitti kisan vuosina 2018 ja 2019 Toyota Yaris WRC:llä.
LUE MYÖS: Nyt se on varmaa! Viro saa oman MM-rallinsa – näin koronaviruksen keskeyttämä WRC-kausi jatkuu
Viron ralli on ensimmäinen kilpailu koronaviruksen aiheuttaman tauon jälkeen. Paussi alkoi maaliskuussa ajetun Meksikon osakilpailun jälkeen.
– Se on hyvä juttu, että päästään taas liikkeelle. Viro on tietysti yhden miehen kotikenttäkisa. Hän on varmasti vahva siellä, Mäkinen viittaa Tänakin suuntaan.
Tänak loikkasi Mäkisen johtamasta Toyotan WRC-tiimistä Hyundaille viime kauden jälkeen. Tällä kaudella Toyotan vahvan kokoonpanon muodostavat Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä, joista jokainen on neljän parhaan joukossa MM-sarjan pisteissä.
– Viron tiet sopivat varmasti autollemme. Kisa on tosin vieraampi kuskeillemme. Evans oli siellä viime vuonna, joten hänelle se on hieman tutumpi, Mäkinen sanoo.
Rally Estonia -nimeä kantava kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2010. Viime vuosina kisajärjestäjät ovat haaveilleet MM-isännyydestä, jonka he nyt saavat osuvasti kisan täyttäessä kymmenen vuotta.
Mäkisen johtamalla tiimillä on vahvat siteet Viroon, ja tallipomo lähettääkin lämpimät terveiset etelänaapuriin.
– Odotamme innolla kisaa ja uskon, että kilpailusta tulee hieno. Porukkaa on varmasti paljon pätkillä katsomassa.
Toyotan kuljettajat aloittavat piakkoin valmistautumisensa kauden seuraavaan osakilpailuun.
– Ajamme ensi viikolla muutaman päivän kehitystestiä Keski-Suomessa. Jossain vaiheessa menemme myös Viron puolelle testaamaan. Onhan meidän käytävä siellä ehdottomasti ajamassa testiä, koska siellä on hieman erilaiset olosuhteet. Käymme katsomassa säädöt kohdalleen, Mäkinen suunnittelee.