Champions Hockey League, eli CHL, pyörähtää käyntiin ensi viikolla. Euroopan kaukaloissa luistelee tukku huippunimiä. Kokosimme listan CHL:n kovimmista pelaajista joita kannattaa pitää silmällä.
10. Lukas Flüeler, ZSC Lions
Ei ehkä listan tunnetuin nimi, mutta torjui todella kovat tilastot viime kaudella Sveitsin liigassa. Lukas Flüelerin torjuntaprosentti oli 94,2 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,74. Hän jatkaa hyvien sveitsiläismaalivahtien perinnettä.
9. Richie Regehr, EHC München
Pitkään jo Euroopassa viihtynyt kanadalaispakki Richie Regehr on turnauksen puolustajaeliittiä. Jykevärakenteinen puolustaja ei pienistä hetkahda ja hänellä on myös tulinen laukaus. Omaa myös Indonesian kansalaisuuden ja on varmasti maan ykköspelaaja.
8. Petri Vehanen, Eisbären Berlin
Kokenut maalivahti Petri Vehanen on ehtinyt urallaan nähdä ja kokea paljon ja nyt hän aloittaa toisen kautensa Saksassa Eisbärenin joukkueessa. On selkeästi edelleen Euroopan huippuluokan maalivahti.
7. Eric Perrin, TPS
Tänä vuonna 40 vuotta täyttävä Erik Perrin tuntuu olevan kuin viini, joka vain paranee iän myötä. Viime kaudella JYP:n paidassa kovat 55 tehopistettä Liigassa paukuttanut Perrin siirtyi täksi kaudeksi TPS:n riveihin. Häneltä odotetaan samanlaisia urotekoja myös Turussa tällä kaudella ja nähtäväksi jää riittääkö miehen potku vielä. Pää pelaa kuitenkin edelleen tarkasti ja syötöt löytävät perille. Perrin on edelleenkin aivan maanosan huippua.
6. Broc Little, Linköpings HC
Yhdysvaltalainen Broc Littlella oli allaan vähän vaisumpi kausi AHL:ssa ja pikavisiitti Jokereissa, mutta entinen Allsvenskanin piste- ja maalipörssin voittaja palasi raiteille viime kaudella Linköpingin paidassa, kun hän kuittasi SHL:n maalikuninkuuden itselleen 28 osumalla. Pienikokoinen hyökkääjä omaa todellisen maalintekijän vainun ja on nopeutensa ansiosta erittäin kiusallinen puolustettava. Todella kovan luokan maalintekijä.
5. Auston Matthews, ZSC Lions
USA:n nuorten maajoukkuetähti yllätti kaikki, kun hän päätti 17-vuotiaana siirtyä Eurooppaan jatkamaan uraansa eikä jäänyt tahkoamaan juniorisarjaa kotimaahansa. Auston Matthewsista povataan ensi kesän NHL:n varaustilaisuuden kärkinimiä ja nuorukaisella on kaikki ainekset kehittyä tulevaisuudessa maailman parhaimpien pelaajien joukkoon. Nyt on harvinainen mahdollisuus nähdä tuleva supertähti uransa alkuhetkinä Euroopassa. Hän ei ole vielä valmis pelaaja, mutta äärimmäisen mielenkiintoinen seurattava tämän vuoden CHL:ssä.
4. Pierre-Marc Bouchard, EV Zug
Pitkän NHL-uran tehnyt Pierre-Marc Bouchard teki viime kaudella hyppäyksen Eurooppaan ja loikka valtameren yli sujui varsin mutkattomasti. Taitava sentteri nakutteli viime kaudella Sveitsin liigassa yli piste/peli -tahtia ja on ehdottomasti nimi, joka kannattaa painaa mieleen tämän vuoden kilpailussa.
3. Jarkko Immonen, EV Zug
Venäjällä kuusi edelliskautta kiekkoillut Jarkko Immonen jätti KHL:n taakseen ja siirtyi täksi kaudeksi Sveitsiin. Kokenut Immonen pääsee nyt uudenlaisen haasteen eteen. Immosen peli on parhaimmillaan nautittavaa katseltavaa, sillä hän saa jääkiekon näyttämään helpolta sulavalla liikkeellä ja tarkoilla laukauksillaan sekä syötöillään. Ennakkoon eurooppalainen pelityyli on hieman erilainen kuin Venäjällä ja Immonen saattaa hyvinkin loistaa entistä kirkkaammin.
2. Patrick Thoresen, Djurgårdens IF
Norjalaishyökkääjä vietti edelliset kuusi vuotta KHL:ssä pelaten kovilla tehoilla ollen muun muassa kahdesti KHL:n pistepörssissä viiden joukossa. Patrick Thoresen halusi kuitenkin pois Venäjältä ja päätti siirtyä Ruotsiin ja Djurgårdeniin. Pystyy pelaamaan fyysisesti, mutta taitaa myös taitojääkiekon. Todella kovan luokan pelimies.
1. Sakari Salminen, HC Fribourg-Gotteron
Sakari Salminen oli kahdella edelliskaudella KHL:ssä Torpedon paras pistemies ja oli viime kaudella suomalaisten ykkönen pistepörssissä. Juonikas laituri taitaa kyllä maalinteon ja on erinomainen luistelija. Saattaa tehdä tuhoisaa jälkeä Sveitsin liigassa ja CHL:ssä.
Maailman merkittävin seurajoukkueturnaus käynnistyy 48 joukkueen voimin, ensimmäinen pelipäivä on torstaina 20. elokuuta. Mukana on kahdeksan suomalaisjoukkuetta, joiden kaikki ottelut näytetään Katsomossa. Lisäksi joka pelipäivä näytetään yksi tv-ottelu MTV Totalilla.
Tv-lähetykset