MTV Sportin asiantuntijat Hannu Aravirta ja Tero Lehterä valitsivat kolme parasta Suomen pelaajaa Venäjä-ottelusta.
Suomi kaatoi Euro Hockey Touriin kuuluvassa ottelussa Venäjän puhtaasti 3-0. Aravirran ja Lehterän valinta ykkösleijonaksi oli kaikki 16 kutia torjunut maalivahti Atte Engren, vaikka Venäjä ei ollutkaan parhaimmillaan.
– Mun mielestä varma (kisavalinta) jo ennen tätä peliä. Osoittaa, että arsenaalissa löytyy maalivahteja, Lehterä sanoi Engrenistä.
– Tämä ilta vahvisti asetelmia ja luottamusta joukkueesta päin häneen. Nollapeli Venäjää vastaan, ne on tärkeitä juttuja, Aravirta komppasi.
Kakkosleijonaksi valittiin Antti Pihlström. Hän jakoi avauserässä kovia taklauksia, jotka muiden taklaajien kanssa käänsivät otteen Suomelle. Hän oli jälleen kerran Suomelle sytyttäjä.
– Hän on niin valtavan hyvässä fyysisessä kunnossa. Rohkeus hyödyntää tuo vauhti taklauksissa. On mun mielestä matkalla kisoihin, Aravirta sanoi.
Kolmosleijonaksi valittiin nimellisessä ykkösketjussa pelannut Teemu Hartikainen. MM-kisoissa hänen roolinsa olisi alemmissa ketjuissa, ja siihen tuli hyvää näyttöä myös tänään.
– Alustamassa kahta ensimmäistä maalia. Upea esitys. Jos nelosketjukin pystyy tekemään maaleja, se on lisäarvo. Tämä kaveri osoitti, että tuo valtavan lisäarvon, Lehterä sanoi ennakoiden mahdolliseen MM-valintaan.