NHL-joukkue Toronto Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock oli maanantaina Moskovassa seuraamassa MM-turnauksen pelejä. Huippuvalmentaja antoi MTV Sportille erikoishaastattelun.
Toronton joukkue on huomion keskipisteessä, sillä se pääsee varaamaan ensimmäisenä kesäkuun NHL-draftissa, joka pidetään Buffalossa. Kanadalaisjoukkue varaa todennäköisesti numerolla yksi Auston Matthewsin tai Patrik Laineen.
- Laine on suuri lahjakkuus. Hän on isokokoinen pelaaja, joka käsittelee kiekkoa hyvin ja laukoo aina tarkoituksenaan tehdä maali. Hän on uhka vastustajalle aina jäällä ollessaan, hyvä pelaaja, 53-vuotias huippuvalmentaja kehui Lainetta.
Babcock laajensi keskustelun muihin tulevana kesänä varattaviin huippunimiin.
- Kun seuraa Lainetta, Matthewsia tai (Jesse) Puljujärveä, niin he ovat kaikki huippuluokan pelaajia. He tulevat tekemään NHL-joukkueet tyytyväisiksi.
"Keräämme tietoa"
Babcockin mukaan Torontolla ei ole kiirettä päättää, kenet he nappaavat juhannuksena numerolla yksi.
- On mahdollista, että se on Laine. Näin asia menee. Keräämme pelaajista kaiken mahdollisen tiedon. Meillä on yhä paljon aikaa tehdä päätös. Näen Patrikin ja Austonin täällä MM-kisoissa uskoakseni vielä kaksi kertaa. Organisaatiomme ja pääkykyjenetsijämme Mark Hunter tekevät parhaan mahdollisen päätöksen Torontolle.
Moskovassa Babcock tapasi henkilökohtaisesti myös Toronton uuden hankinnan, venäläispuolustaja Nikita Zaitsevin.
Katso Mike Babcockin erikoishaastattelu jutun pääkuvasta!