Tallipäällikkö Toto Wolff ei suvaitsisi yhdeltäkään Mercedeksellä työskentelevältä F1-kuskilta omavaltaista toimintaa, jos se on ristiriidassa tiimin omien arvojen kanssa.
LUE MYÖS: Mercedeksen mystiset ongelmat alkoivat tehtaalla tapahtuneiden muutosten jälkeen – Toto Wolff kiistää asioiden yhteyden: "Ei tapahdu yhdessä yössä"
Wolff kertoo brittilehti Daily Mailille antamassaan haastattelussa, että Mercedeksen etu menee aina kuljettajien oman edun edelle – oli kyse sitten seitsenkertaisesta maailmanmestarista Lewis Hamiltonista tai hänen ensi kauden nuoresta tallikaveristaan George Russellista.
Hamilton on saanut viettää viisi vuotta harmoniassa Valtteri Bottaksen kanssa, joten nousevan kyvyn vaihtaminen suomalaisen tilalle on herättänyt keskustelua tallin sisäisen rauhan säilymisestä. Wolffin mukaan Mersun pelisäännöt ovat kaikille samat.
– Tämä on Mercedes. Meillä ei ole tilaa neropateille. Myös supertähden täytyy kunnioittaa tallin arvoja, Wolff linjaa.
– Minä en epäröisi, jos kuski puhuisi tulevaisuudessa pahaa tallista tai käyttäytyisi huonosti. Hoitaisin sen ensin sisäisesti, ja jos se ei tuottaisi tulosta, ottaisin kuskin pois autosta. Kyllä, vaihtopenkille, Wolff jyrähtää.
Siitä huolimatta hän haluaa sallia myös Russellille tämän luontaisen käytöksen radalla.
– George Russell on myös älykäs nuori mies. Hän ottaa paikkansa tiimissä, mutta se ei tarkoita, että hänen täytyisi pidätellä vauhtiaan. Et voi olettaa, että kuski on leijona autossa ja koiranpentu sen ulkopuolella, Wolff kommentoi.
– Tiimin sisällä on kuitenkin tietyt rajat, joita täytyy kunnioittaa, ja George tietää ne erittäin hyvin. Kun valot muuttuvat vihreiksi, kuskit ovat itse vastuussa siitä.
– En voi puuttua tai kauko-ohjata heitä, mutta yksi asia on äärimmäisen tärkeä: älkää osuko yhteen. Se on teidän vastuullanne. Ajatte kovaa kilpaa, mutta ilman kontaktia, itävaltalainen linjaa.
Tämä raja ylittyi Lewis Hamiltonin ajaessa tallikaverina Nico Rosbergin kanssa. Samanlaista suhdetta hän ei enää kuskeilleen halua.
– Olen ollut siinä tilanteessa Nicon kanssa, ja siinä oli kyse muustakin kuin tallin sisäisestä kilpailusta. Siihen kuului paljon vihamielisyyttä, eikä sellainen tule enää onnistumaan, Wolff sanoo.