Sanonnan mukaan alku on aina hankalaa. Millcape’s Devilin kohdalla se toteutuu konkreettisesti: kisan kovin paikka koittaa juuri ennen lähtöauton irtoamista.
Ari-Jukka Lehtimäen omistama ja valmentama Millcape’s Devil on kotona kiltti ja rauhallinen hevonen, joka toimii kuin ihmisen ajatus.
– Sen voisi antaa vaikka lasten käsiin. Aivan mahtava hevonen kaikin puolin, Lehtimäki vakuuttaa.
Vielä ravipaikallakin 6-vuotias lämminveriruuna malttaa pysyä housuissaan, mutta esittelyn ja pruuvistartin jälkeen piru pyrkii vapauteen.
– Hevonen alkaa ryykäämään ja ryntäilemään eikä kuuntele kuskia ollenkaan. Viimeksi se painoi niin paljon päälle, että lähtö meni pipariksi, valmentaja harmittelee.
– Meillä oli takarivin lähtöpaikka, ja ruuna oli vähällä kiivetä eturivin valjakoista yli. Jouduin ottamaan niin kovasti kiinni, että se haparoi ja melkein laukkasi.
Lehtimäki on ajanut itse kaikki kilpailut viimeisen kahden vuoden ajan, joten hän tuntee Millcape’s Devilin kuin omat taskunsa.
– Se tarvitsee tosi rauhallisen kaverin kyytiin. Vaikka hevonen käy kuinka kuumana, mies ei saa hermostua. Pinnan pitää pystyä venymään.
Santtu hermokokeessa
MTV:n Toto5-vihjeiden varmavalintaa Millcape’s Deviliä ohjastaa tänään ensimmäistä kertaa Santtu Raitala.
– Tunnen Santun muuten vaikkei hän olekaan ajanut tällä aiemmin. Uskon että hän sopii leppoisana kaverina hyvin tähän kyytiin.
Valmentaja Ari-Jukka Lehtimäki myöntää antaneensa ajo-ohjeita, vaikka Raitalan voittosaldo ohjastajana on yli 20-kertainen Lehtimäkeen verrattuna.
– Ymmärrän että hän on paljon kokeneempi kuski ja ajanut enemmän kilpaa, mutta minä olen kuitenkin kaksi vuotta opetellut tätä kyseistä hevosta aamusta iltaan ja seitsemän päivää viikossa, Lehtimäki huomauttaa.
Myös valmentaja odottaa Toto5-suosikki Millcape’s Devililtä hyvää panosta ja osallistumista voittokamppailuun, jos vain hevosen kierroslukumäärä pysyy aisoissa.
– Eturivinkään lähtöpaikka ei ole ongelmaton. Ruuna meinaa rynnätä puomiin, riuhtoo päätään ja nykii vasten sekkiä. Puomiin ei sovi ajaa liian varhain. Mutta jos lähtöön ei tule laukkaa tai muuta haaveria, niin olen luottavainen.
Millcape’s Devilin psyykeä koitetaan tukea varustemuutoksilla.
– Se kuumuu entisestään muiden kannustaessa omia hevosiaan auton takana, joten umpihuppujen lisäksi korvat tungetaan täyteen pumpulia. Kiinteät puolilaput otetaan kokonaan pois, ja sekkiä saatetaan tiukata reiän verran, Lehtimäki luettelee.
Lahjakas kuumakalle olisi parhaimmillaan vapaalta radalta.
– Ensi askelilla se tuskin kiihtyy kaikista parhaiten, mutta saa nähdä josko keulapaikka olisi suosiolla tarjolla. On tämä kyllä voittanut johtavan rinnaltakin, sillä ruuna tulee aina rehellisesti loppuun saakka.
Millcape’s Devil kilpailee Tampereen Toto5-kierroksen kolmannessa kohteessa numerolla 2. Lähtöön pelataan myös Voittaja-peliä. Klikkaa tästä pelikupongille! Kaikkiin ravipeleihin voit osallistua Fintoton sivuilla.