Ruotsilla on MM-joukkueessa 12 NHL-pelaajaa, suurin osa nuoria kykyjä. Se ei miellytä kaikkia länsinaapurissamme.
Ruotsilla on mukana kymmenen 1990-luvulla syntynyttä pelaajaa, heistä yhdeksän saapui Pohjois-Amerikasta.
Muun muassa MM-kullan ja kaksi olympiapronssia Tre Kronorissa saavuttanut ex-pelaaja Håkan Södergren sanoi jo ennen valintoja, että maajoukkueen valmentaja Pär Mårts suosii liikaa nuoria NHL:stä. Hänen mielestään kokeneita pelaajia Euroopasta pitäisi olla enemmän.
– Saatamme kohdata tulevaisuudessa ongelman, että esimerkiksi rutinoituneet pelaajat SHL:stä ja KHL:stä kieltäytyvät, koska he tietävät, että heitä syrjitään nuorten NHL-pelaajien takia. Erot Euroopan ja NHL:n välillä eivät ole enää niin älyttömän isoja, tv-kommentaattorina toimiva Södegren sanoi reilu viikko sitten Expressenin mukaan.
Södergrenin mielestä NHL-status ei automaattisesti takaa mitään. Expressen sai Mårtsin vastaamaan Södergrenin kritiikkiin.
– Keitä hän ajatteli? Hänen olisi ehkä pitänyt nimetä keitä pelaajia hän tarkoittaa, joita olisi pitänyt valita, Mårts ihmetteli.
Mårtsin mielestä ensimmäinen kerta maajoukkueessa on tultava jokaiselle jossain vaiheessa.
– Tämä on valintaa ja pelaajat, jotka otamme ovat taitavia. Minä uskon, että taito voittaa pitkällä tähtäimellä. Jos on syntyny vuonna -91, silloin on jo 23- tai 24-vuotias ja silloin voi olla mukana. Muutamat pojat ovat pelanneet jo joitain vuosia siellä ja nyt on aika aloittaa tämä matka, Mårts perustelee.
– MM-kisoissa tuloksen tekeminen ei ole helppoa, mutta minusta taidolla täytyy olla etuajo-oikeus, hän päätti.
Ruotsi pelaa ensimmäisen pelinsä huomenna Tshekkiä vastaan.
MM-kisojen kaikki ottelut suorina lähetyksinä MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa.