CIA-johtajan mielipiteet tuskin miellyttävät Venäjää, kirjoittaa MTV uutisten ulkomaantoimittaja Jouko Luhtala.
Viesti on selvä. Yhdysvallat sai tarpeekseen ja vaihtaa taktiikkaa.
Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:n johtaja John Ratcliffe valmistautuu ottamaan suuremman roolin Venäjän ja Ukrainan välisissä neuvotteluissa, kertoo viisi lähdettä brittilehti Financial Timesille (FT).
Yhdysvaltalaisviranomaiset ovat jo kertoneet CIA-kortin pelaamisesta joillekin Euroopan valtioille. Tavoitteena on tietysti saada liikkeelle jumittuneet rauhanneuvottelut.
Ajoitus on erittäin mielenkiintoinen kahdestakin syystä.
Ensinnä, vielä viime viikonloppuna amerikkalaisdiplomaatit Steve Witkoff ja Jared Kushner vierailivat Moskovassa ja Kiovassa.
Neuvotteluissa ei nähty läpimurtoja, mutta uusi alku keskusteluille on sekin merkittävästi tyhjää parempi. CIA-pomo Ratcliffe ei neuvotteluihin tiettävästi osallistunut.
Toiseksi, Ratcliffe vieraili elokuun lopulla yllättäen Moskovassa. Miksi? Kysymykseen on esitetty useita epävirallisia vastauksia, ja todennäköisesti CIA-johtajalla oli myös useita eri viestejä Kremlille.
Yhdysvaltalaislehti New York Timesin mukaan Ratcliffe yritti ylipuhua Venäjän tekemään rauhan Ukrainan kanssa ennen kuin maan taloudellinen ja sotilaallinen tilanne huonontuu entisestään.
Siinä on suuri ero siihen, että Yhdysvaltain hallinto on presidentti Donald Trumpin toisella kaudella toistuvasti todennut, että Venäjä on voittamassa sodan ja Ukraina menettää Donbassin – kyse on väitetysti vain ollut siitä, milloin tämä tapahtuu.
Ratcliffen nostaminen neuvottelijaksi vahvistaa mielikuvaa viestin muuttumisesta.
Lue myös: Putin hätää kärsimässä: Näitä lukuja on vaikea selittää
CIA:n johtaja John Ratcliffe vieraili äskettäin Moskovassa.IMAGO/MediaPunch/ All Over Press
Financial Timesin mukaan Trump ei ole vielä tehnyt lopullista päätöstä Ratcliffen roolin kasvattamisesta. Valkoinen talo tai CIA ei kommentoinut lehden tietoja.
Kun otetaan huomioon brittilehden lähteiden historiallinen luotettavuus, voi olettaa, että Ratcliffen rooli kasvaa tulevaisuudessa. Jos ja kun näin käy, viestittää se väistämättä Yhdysvaltain tyytymättömyyttä nykyisiin neuvottelijoihin.
Jo helmikuussa Yhdysvallat harkitsi neuvotteluryhmään muutoksia, FT kertoo. Witkoff ja Kushner kuitenkin jatkoivat. Vaikuttaakin siltä, että viime viikonloppuna kaksikko sai tavallaan viimeisen mahdollisuuden.
Ajoituksen lisäksi kiinnostavaa on Ratcliffen profiili. Ratcliffe tunnetaan Venäjä-haukkana eli hän edustaa Venäjä-politiikassa tiukkaa linjaa.
Ukrainalaislähteet ovat jatkuvasti kritisoineet erityisesti Witkoffia liian myönteisestä suhtautumisesta Venäjän presidenttiin Vladimir Putiniin, jonka toistuvasti sanotaan ymmärtävän vain voimaa.
Ratcliffen valinnan voi nähdä Trumpilta myös eräänlaisena kädenojennuksena Euroopalle. Tähän tulkintaan tosin sisältyy kyseenalainen oletus, että Trumpia ylipäätään kiinnostaa, mitä Eurooppa ajattelee.
Olisi kiinnostavaa tietää, kenen idea Ratcliffen neuvotteluryhmään nostaminen on alkujaan ollut. Yksi mahdollinen vaihtoehto on Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio, joka edustaa Valkoisessa talossa kovaa Venäjä-linjaa.
Kushner ja Witkoff matkustivat Kiovaan Moskovan jälkeen.AFP / Lehtikuva
Näennäisen yllättäen Moskova on Financial Timesin tietojen mukaan "hiljaisesti antanut ymmärtää", että se on avoin Yhdysvaltain uudenlaiselle lähestymistavalle.
Näennäisen yllättävä on toki eri asia kuin aidosti yllättävä.
Vaikka Venäjän todellinen neuvotteluhalukkuus on ollut olematonta, ymmärretään Kremlissäkin totta kai se, että sota päättyy lopulta jonkinlaiseen diplomaattiseen ratkaisuun. Venäjä vain haluaa aivan erilaisen ratkaisun kuin Ukraina.
CIA-johtajan istuminen neuvottelupöytään tuskin taikoo Putinista pehmoa, mutta uudenlaisen dynamiikan kokeilu voi silti edistää neuvotteluita. Ja kun huomioi neuvotteluiden nykytilan, ei kokeilemalla paljon voi hävitäkään.
Nähtäväksi jää, suosivatko mahdolliset muutokset Venäjää vai Ukrainaa.
Olisi naiivia pitää Venäjän viestittämää hiljaista hyväksyntää Kremlin täysin rehellisenä kantana. Ratcliffen kelpuuttaminen neuvottelijaksi on Venäjälle halpa ja harmiton tapa viestiä teennäistä yhteistyöhalua.
Vaikka Ratcliffen aggressiivinen Venäjä-asenne ei varmasti Kremlissä hirveästi miellytä, voi KGB-taustainen Putin pohtia, että tiedustelupalvelun edustajan kanssa on helpompi puhua asioista yhteisellä kielellä.
Presidentit Trump ja Putin keskustelivat puhelimitse viimeksi tiistaina. Venäjän mukaan molemmat antoivat "plus-merkkisen" arvion viikonlopun keskusteluista.
Ilmeisesti plus-merkin kokoon ei oltu täysin tyytyväisiä.
Witkoff ja Kushner keskustelivat Putinin kanssa lauantaina.AFP / Lehtikuva