Suomen ja Tshekin välinen MM-puolivälierä oli jääkiekko-ottelu kuumimmasta päästä.
Yli 17 000 katsojan edessä Prahassa pelannut Tshekki mursi Suomen maalein 5–3 ja eteni välieriin.
Tshekki hallitsi pelitapahtumia avauserässä ja kotiyleisö eli vahvasti mukana. Halli huusi maalivahti Ondrej Pavelecin nimeä, vaikka ensimmäinen laukaus kohti Tshekki-maalia tuli vasta erän puolivälin jälkeen.
Ottelusta tuli tiukka ja tulinen. Suomen toisessa erässä tekemä 2–2-maali hylättiin, Petri Kontiola passitettiin estämisestä jäähylle ja Tshekki iski seuranneesta ylivoimasta.
3–2-johdossa päätöserään lähtenyt Tshekki päästi Suomen vielä tasoihin, mutta Jaromir Jagr iski 4–3-voittomaalin viitisen minuuttia ennen loppua ja Vladimir Sobotka viimeisteli 5–3-loppuluvut tyhjään verkkoon.
Tshekki ampui 32 kertaa kohti Leijonien Pekka Rinnettä, kun taas Tshekin Pavelecia päin tuli 22 Leijonien kutia.
– Kova peli maalivahdeille, mutta me teimme helkkarin hyvin töitä puolustuspäässä. Siksi voitimme ottelun, tshekkivahti Pavelec sanoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton sivuilla ja kuvaili vielä Sobotkan 5–3-osuman aiheuttamaa helpotusta.
– Mahtava tunne. Hullu matsi.
Philadelphia Flyersin tshekkiläinen NHL-hyökkääjä Petr Voracek kehui Tshekin aktiivisuutta.
– Rinne on ilman muuta yksi maailman parhaista maalivahdeista, Voracek muistuttaa.
– Teimme hyvää työtä ylivoimalla ja heitimme paljon kiekkoja maalille.
– Pysyimme lujana vielä silloinkin, kun he tasoittivat 3–3:een. Olimme kärsivällisiä ja saimme ison maalin viisi minuuttia ennen loppua.
Tshekki kohtaa välierissä Kanadan lauantaina.
Lähde: IIHF.com