Olavi Vauhkonen, 32, on SM-liigan tuntematon suuruus, joka sai pelinsä kulkemaan vanhassa tutussa Vaasan Sportissa vaikean Tappara-jakson jälkeen. Miten "Tuhma-Olavi" pysyy edelleen nuorempien ja pienempien vastustajien vauhdissa?
LUE MYÖS: SM-liigassa jo toinen erikoinen tuomio vuorokauden sisään – ovatko nämä todella päähän kohdistuneita taklauksia?
Sanotaan, että SM-liiga on nuorten, pienikokoisten ja vikkelien pelaajien sarja.
Jääkiekko on silti edelleen monipuolinen laji, että siinä voi pärjätä monella eri tavalla. Niin vain 32-vuotias Olavi Vauhkonen painaa pääsarjassa 194 sentin ja 109 kilon vartalollaan.
Vauhkonen liikkuu isoksi mieheksi hyvin. Se ei ole sinänsä ihme, jos seuraa hänen dynaamista liikkuvuusharjoitteluaan ennen jäälle menoa.
Jalka nousee kuin Karate Kidillä.
– Aika paljon on joutunut tekemään hommia, että on pysynyt pelissä mukana, Vauhkonen tuumii MTV Urheilun haastattelussa.
Liikkuvuusharjoittelun lisäksi potkua on antanut onnistunut seurasiirto.
"Junnuista asti kärkirooleissa"
Vauhkonen lähti kovin toivein Sportista Tapparaan viime kaudeksi, mutta peli ei lähtenyt kirvesrinnoissa missään vaiheessa kunnolla käyntiin.
Uusi huomen koitti vanhassa seurassa Vaasassa, jossa 13 ottelussa on syntynyt jo 13 tehopistettä. Vauhkosen peliaika kasvoi huomattavasti helmikuun alun siirron jälkeen.
– Olen kuitenkin pelannut junnuista asti kärkirooleissa, Vauhkonen muistuttaa.
– Ei minulle kuitenkaan jäänyt Tapparan ajasta katkeraa mieltä. Joskus tämä menee näin, ja nyt seura vaihtui ensimmäisen kerran uralla.
LUE MYÖS: Kokenut SM-liigamaalivahti ihmettelee nuorten pelaajien kommentteja: "Ooksäki joku 30"
Dufvan kutsuhuuto vei mennessään
Vauhkosesta tuli Sportin SM-liigahistorian paras pistemies, kun hän ohitti kaikkien aikojen tilastossa Joel Kivirannan, joka teki seurassa 114 tehopistettä.
– Hieno juttu se on, vaikka Sport onkin aika nuori seura. Osaan arvostaa ennätystä.
Sport-siirtoon vaikutti tuttu ympäristö ja se, että valmentajana häärii Lukon ajoilta (2014–16) tuttu valmentaja Risto Dufva.
– Hän on ainakin minun silmissäni edelleen sama mies kuin aiemminkin. Dufvalle itse peli on tärkein asia.
Vaasan jäähalli on käynyt Vauhkosen poissaolon aikana perusteellisen ehostuksen.
– Varmasti sarjan yksi parhaista puitteista. Halli on viimeisen päälle tehty.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Olavi Vauhkosen pelit eivät sujuneet Tapparassa toivotulla tavalla.
Tutussa porukassa sekoiluksi
Jokerien kasvattia voidaan sanoa liigajyräksi, sillä tilillä on jo 450 runkosarjaottelua. Ulkomailta ei ole tullut riittävän houkuttelevia tarjouksia, että ne olisivat imaisseet mukaansa.
Hyvä pelinlukutaito ja painava laukaus ovat edelleen valttia SM-liigajäillä.
– Aina alkukaudesta näkee, että peli on vuosi vuodelta nopeampaa ja järkeäkin vähän puuttuu. Kauden edetessä jokainen joukkue palaa tuttuun ja turvalliseen kiekonpitoon ja träppiin.
Vauhkonen tunnetaan lempinimestään "Tuhma-Olavi", vaikka isoksi mieheksi hän voisi olla jäällä välillä vähän tuhmempikin. Lempinimi kehiteltiin aikanaan kavereiden illanvietossa.
Hirveästi mitään muuta Vauhkosesta ei tiedetäkään, vaikka hänen pelityylinsä on vuosien varrelle jääkiekonseuraajille tutuksi tullutkin.
Eli oletko oikeasti tuhma?
– No, riippuu vähän tilanteesta. Yleensä aika rauhallinen, mutta joskus tutussa porukassa voi mennä sekoiluksi.