Nashville Predatorsin suomalaisvahti Pekka Rinne on huippuvireessä. Yön NHL-kierroksella Rinne valittiin tähdistöön Nashvillen 5-2-kotivoitossa Dallas Starsista.
Dallas voitti ottelun laukaisutilaston 35-21, mutta Rinne käänsi tilastot ylösalaisin. Toisessa erässä Dallasin pelaajat saivat ihmetellä, kuinka tulikuuma Nashville-vahti torjui kaikki 22 laukausta. Hänet valittiin ottelun kakkostähdeksi.
Kauden alku oli Rinteelle vaikea. Yhdeksästä ottelusta hänelle kirjattiin vain kaksi voittoa, mutta sen jälkeen tilastot ovat komeaa katseltavaa: seitsemän ottelua, kuusi voittoa ja torjuntaprosentti 95,7. Samalla Nashville on noussut pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Dallasin suomalaisista vain Lauri Korpikoski pääsi pisteille. Nelosketjussa pelannut laitahyökkääjä sai jääaikaa alle kymmenen minuuttia, mutta hän keräsi siinä ajassa syöttöpisteen Patrick Sharpin alivoimaosumaan.
NHL-uransa ensimmäisen ottelun toissa yönä pelannut Dallasin suomalaispuolustaja Julius Honka palautettiin maan pinnalle. Debyytissä Honka avasi pistetilinsä ja hänet valittiin tähdistöön, mutta nyt hän joutui katsomaan kahta takaiskua aitiopaikalta. Hongan kiekonmenetys omalla alueella aiheutti nolon tilanteen, kun Nashville pääsi hyökkäämään kolmella nollaa vastaan. Moka kostautui pomminvarmasti, kun Craig Smith iski kiekon Kari Lehtosen selän taakse.
Honka joutui toimimaan ottelun loppusekunneilla maalivahtina Dallasin hakiessa kavennusta ilman maalivahtia. James Nealin laukaus kuitenkin meni Hongan ohi maaliin. 20-vuotias Honka oli – aivan kuten avausottelussaan – koko ottelun ahkerin laukoja viidellä kudillaan.