Maalivahti Pekka Rinteen pudotuspelikevään ensimmäinen nollapeli siivitti Nashville Predatorsin jatkoon NHL:n playoffsien ensimmäiseltä kierrokselta. Colorado Avalanche kaatui kuudennessa ottelussa puhtaasti 5-0.
Runkosarjavoittaja Nashville vei ottelusarjan voitoin 4-2 ja kohtaa toisella kierroksella Patrik Laineen, Joel Armian ja Sami Nikun edustaman Winnipeg Jetsin.
LUE MYÖS: Huolestuttavia suomalaisuutisia: Laine jätti harjoitukset kesken, Armiaa ei näkynyt ollenkaan
Loistavan kauden pelannut Mikko Rantanen laukoi kolmesti kohti Rinteen vartioimaa maalia ja oli jäällä Nashvillen avauserän molempien maalien aikana. Rantanen teki runkosarjassa komeat tehot 29+55=84, mutta jäi pudotuspeleissä ilman maalia. Hän antoi kuudessa ottelussa neljä maaliin johtanutta syöttöä.
Predators jatkoi toisessa erässä maalintekoa heti avausminuutilla ja johti ennen ottelun puoltaväliä jo 4-0. Avalanche sai kertaalleen ottelussa kiekon 22 kertaa torjuneen Rinteen taakse, mutta Carl Söderbergin tulkittiin estäneen suomalaisen työskentelyä, joten osuma hylättiin.
– Hyvä alku, jota seurasi mahtava toinen ja kolmas erä. Emme antaneet heille missään kohtaa mahdollisuuksia. Se oli hieno playoffsuoritus, Rinne kertoi ottelun jälkeisessä haastattelussa.
Edellisen ottelun tappion jälkeen Nashvillella oli paljon todistettavaa.
– Odotimme tätä ottelua. Ajattelin, että voimme pelata paremmin, ja tänä iltana me näytimme sen. Se oli upea peli, Rinne sanoi.
Miikka Salomäki pelasi Nashvillen nelosketjussa vajaat 14 minuuttia. Hänellä oli toisessa erässä loistava tilaisuus viedä joukkue 4-0-johtoon päästyään yrittämään maalia oman laukauksensa irtokiekosta, mutta laukaus suuntautui suoraan päin Avalanche-vahti Andrew Hammondia.
Maanantain vastaisen yön kierroksella myös Olli Määtän Pittsburgh Penguins eteni toiselle kierrokselle kukistamalla Philadelphia Flyersin kotonaan 8-5. Valtteri Filppulan ja Jori Lehterän edustama Flyers kaatui ottelusarjassa voitoin 2-4.