Jääkiekkoseura Lahden Pelicans saa penkkinsä taakse ystävykset. Petri Matikainen ja Pasi Nurminen solmivat kolmevuotiset sopimukset Pelicansin kanssa.
Matikainen ryhtyy pää- ja Nurminen apuvalmentajaksi. Matikainen valmensi Pelicansia viimeksi kaudella 2004-2005. Tuolloin oli päällä NHL:n työsulku, minkä johdosta joukkueen maalilla nähtiin seuran kasvatti Nurminen. Tämän ensikohtaamisen jälkeen kaksikko on ystävystynyt ja luonut tiukan keskinäisen siteen.
Avangard Omskin KHL-joukkuetta ja Suomen vuoden 2011 maailmanmestariryhmää valmentaneet Matikainen ja Nurminen kokevat uuden yhteisen haasteen helpommaksi aloittaa kuin yleensä.
– Ei kai tässä asiassa ole väärin sanoa, että tunnen tuon miehen sielusta saakka, Nurminen hymyili.
– Töihin on helppo lähteä, vaikka kyseessä on vaikea duuni. Minä tunnen ”Nupen” ja hän tuntee minut. Meidän ei tarvitse feikata mitään, Matikainen kertoi.
Tavoitteena arvojen luominen
Matikainen ja Nurminen tunnetaan jääkiekossa varsinaisina ”äijinä”. Miehinä, jotka suosivat hikeä ja tekoja sanojen edestä. Päävalmentajan mukaan kaksikko haluaa ensimmäisenä luoda joukkueeseensa arvot.
– Toiminnalliset arvot pukukoppiin ja jäälle. Joita noudatetaan molemmissa. Tapa pelata, elää, olla ja kommunikoida, Matikainen linjasi.
– On vaikeaa tietysti sanoa vaan, että ”nämä yksi–kaksi–kolme–neljä asiaa”. Pelaajienkin täytyy olla tässä mukana. Ei se voi mennä niin, että valmentaja ojentaa pöytään asiat, pelaaja ottaa ne ja alkaa toimimaan. Me istumme pelaajien kanssa pöytään ja pureskelemme yhdessä homman. Odotan varsinkin vanhemmilta pelaajilta uskallusta johtaa tuota joukkuetta, hän jatkoi.
Pelicansin toimitusjohtaja Ilkka Kaarna kertoi lahtelaisseuran tulevan kauden pelaajabudjetin heiluvan 1,6 ja 1,8 miljoonan euron välillä. Se on vähemmän kuin tällä kaudella.
– Tämä on varmasti yleinen suunta lähes kaikilla Liigan joukkueilla, useimmat ovat jo sen tuoneet esiin. Tähän asiaan ei liity valmentajanvaihdoksemme, vaan se on sama lähes kaikilla, Kaarna sanoi.