Yhdysvaltalaistutkijoiden mukaan ruoansulatusoireiden googlailu voi ennustaa covid-19-tautitapausten lisääntymistä viikkoja etukäteen. Tutkimuksesta kertoo uutistoimisto Bloomberg.
Moni ihminen on syöttänyt hakukoneeseen erinäisiä kokemiaan oireita osuvan diagnoosin toivossa. Vaikka Tohtori Google on kohdannut kritiikkiä, voi siitä olla hyötyä epidemioiden ennustamisessa. Ihmisten googlailun perusteella voidaan nimittäin tehdä arvioita tiettyjen tautien lisääntymisestä väestössä.
Googlen työntekijät osoittivat jo vuonna 2009, että hakukone pystyi ihmisten nettihauista kerryttämänsä datan avulla ennustamaan, miten influenssa-aalto iskee Yhdysvaltojen eri osiin. Nyt Massachusettsin yleissairaalan tutkijat uskovat, että Googleen syötetyt oireet voisivat antaa vihiä siitä, missä koronavirustapaukset tulevat seuraavien viikkojen aikana lisääntymään.
Lue myös: Kärsitkö tästä oireesta? Tutkijoilla on hyviä uutisia – ennustaa lievempää koronatautia
Nämä hakusanat ennustivat koronaviruksen iskemistä
Tutkijat kirjoittavat Clinical Gastroenterology and Hepatology -tiedejulkaisussa ilmestyneessä tutkimuskirjeessään, että yleisten ruoansulatuskanavan oireiden googlailu voi ennustaa covid-19-tautitapausten määrän kasvua 3–4 viikkoa etukäteen. Yhteys havaittiin viidessä Yhdysvaltain pahiten koronasta kärsineessä osavaltiossa pandemian alkuvaiheessa tammi-huhtikuun aikana.
Koronavirustartunnan tiedetään voivan aiheuttaa ruoansulatuskanavan oireita, kuten pahoinvointia, ripulia ja makuaistin häiriöitä. Yhdysvaltalaistutkijoiden löydösten mukaan erityisesti hakusanat "ripuli", "makuaistin puuttuminen" ja "ruokahalun menetys" korreloivat lisääntyvien koronavirustapausten kanssa.
Tutkimus perustuu Google Trends -työkalun keräämään dataan ihmisten hakemista ruoansulatusoireista, joita oli raportoitu koronavirustartuntojen yhteydessä. Tiedot covid-19-taudin ilmaantuvuudesta osavaltiotasolla tulivat Harvardin yliopiston kehittämästä Dataverse-palvelusta.
Google ei ole ainoa apukeino koronapiikkien ennustamiseen. Myös jätevedet voisivat paljastaa ennakkoon, jos virusta kiertää väestössä kasvavissa määrin.
Lue myös: Tutkimus kertoo, missä järjestyksessä koronaoireet todennäköisimmin ilmenevät – yksi merkittävä ero influenssaan
Lähteet: Bloomberg, Clinical Gastroenterologyand Hepatology, Massachusetts General Hospital