Sunnuntaina Australiassa kääpiösarjan titteliään puolustava UFC-tähti Ronda Rousey on 12 finalistin joukossa ehdolla Sports Illustratedin vuoden urheilijaksi.
Vapaaottelijatarta povataan ykkösehdokkaaksi yhdessä tennistähti Serena Williamsin, koripalloilija Stephen Curryn ja golfari Jordan Spiethin kanssa. Finalisteja ovat myös pikajuoksijasuuruus Usain Bolt ja jalkapallotaituri Lionel Messi.
Rouseylla tai Williamsilla on loistava mahdollisuus olla ensimmäinen naisvalinta vuoden urheilijaksi sitten vuoden 1983 ja yhdysvaltalaisen kestävyysjuoksija Mary Deckerin. Menneinä vuosina muut naisurheilijat tai -valmentajat ovat jakaneet palkinnon, näin ollen Decker on viimeinen, joka on voittanut sen yksin.
Rousey on ollut pitkään ylivoimainen lajissaan voitettuaan kaksi viimeistä otteluaan yhteensä alle 48 sekunnissa. Williams puolestaan saavutti kaikki kalenterivuoden Grand Slam -tittelit lukuun ottamatta Yhdysvaltain avoimia, joista rankingykkönen putosi välierissä.
Valinta vuoden urheilijaksi julkaistaan 14. tammikuuta.
Sports Illustratedin Vuoden urheilija -finalistit 2015:
Simone Biles, voimistelu
Usain Bolt, yleisurheilu
Stephen Curry, koripallo
Thomas Davis, amerikkalainen jalkapallo
Novak Djokovic, tennis
Carli Lloyd, jalkapallo
Lionel Messi, jalkapallo
American Pharoah, ratsastus
Ronda Rousey, vapaaottelu
Kansas City Royals, baseball
Jordan Spieth, golf
Serena Williams, tennis
Ronda Rouseyn ja Holly Holmin välinen ottelu alkaa Suomen aikaan sunnuntaiaamuna klo 05.00 ja on katsottavissa C More Extreme -kanavalta ja MTV Katsomosta suoratoistona.