Entinen vapaaottelun suurtähti Habib Nurmagomedov poistettiin lennolta sen jälkeen, kun tämä kieltäytyi pyynnöstä siirtyä istumapaikaltaan hätäuloskäynnin kohdalla.
36-vuotias Nurmagomedov ajautui ennen Las Vegasista San Franciscoon suuntautuneen lennon lähtöä sanaharkkaan lentoemännän kanssa
Sosiaalisessa mediassa levinneessä videossa Nurmagomedovin käsketään joko vaihtaa paikkaa tai poistua koneesta ja varata toinen lento. Minuutin mittaisen videon tapahtumia tai siihen johtaneita käänteitä ei ole pystytty vahvistamaan.
Videolla käskyn perusteita kysyvä Nurmagomedov saa kuulla lentoemäntien kokevan olonsa epämukavaksi tämän istuessa hätäuloskäynnin kohdalla olevalla rivillä.
– Tämä ei ole reilua, Nurmagomedovin kuullaan vastaavan.
Kommenttia seuraa uusi varoitus, jonka jälkeen lentoemo kertoo kutsuvansa esihenkilönsä, jos tämä ei vaihtaisi paikkaa. Nurmagomedov vastaa, että "haluaisi istua tässä", jonka jälkeen seuraava henkilökunnan jäsen pyytää tätä poistumaan. Tämän jälkeen venäläistähti nousee rauhallisesti ja jättää koneen.
Ex-tähti antoi joka tapauksessa selityksen ja oman versionsa tapahtumiin X-palvelussa.
– Kysymykset olivat erittäin töykeitä alusta asti, vaikka puhun selkeää englantia, ymmärsin kaiken ja suostuin auttamaan. Siitä huolimatta hän vaati minua poistumaan istuimeltani, Nurmagomedov ihmetteli.
– Olivatko syyt pohjalla rodullisia, kansallisia tai toinen näistä, en ole varma.
– Kahden minuutin keskustelun jälkeen hän kutsui turvamiehet ja minut poistettiin lentokoneesta. Myöhemmin varasin toisen lentoyhtiön ja pääsin päämäärääni.
– Kuten videolta voi nähdä, tein parhaani pysyäkseni rauhallisena ja kunnioittavana. Mutta nuo henkilökunnan jäsenet voisivat pyrkiä jatkossa parempaan ja olla mukavampia asiakkaille.
Frontier Airlines -lentoyhtiö vastasi julkaisuun X-palvelussa ja ilmoitti olevansa tietoinen välikohtauksesta ja tutkivansa sitä.
BBC:lle antamansa lausunnon mukaan lentoyhtiö oli pyytänyt Nurmagomedovilta useita kertoja, olisiko hän halukas ja kykenevä auttamaan paikallaan hätätilanteen sattuessa. Lentoyhtiön mukaan lentoemäntä ei ollut lukuisista yrityksistään huolimatta saanut kysymykseen vastausta. Yhteistyökyvyttömyyden myötä asiakas ei lentoyhtiön mukaan enää täyttänyt matkustamisen edellytyksiä.
– Koneesta poistamisella ei ollut mitään tekemistä asiakkaan etnisen taustan kanssa, olemme korvanneet hänelle ja matkakumppaneilleen lentojen kustannukset, yhtiöstä ilmoitettiin.
Yhtenä kaikkien aikojen parhaana vapaaottelijana pidetty Nurmagomedov voitti UFC-uralla kaikki 29 otteluaan, mukaan lukien Conor McGregorin vuonna 2018.