Suomi kohtaa tänään Unkarin jääkiekon MM-kisojen iltaottelussa. Vastustajan värikkäimmästä ja suomalaisillekin tutusta pelaajasta ei ole epäselvyyttä.
Kiekkokiertolainen on väsynyt termi, mutta Frank Banhamia se todella kuvaa. Hyökkääjä on pelannut urallaan Kanadassa, Venäjällä, Itävallassa, Kroatiassa ja nyt Unkarissa.
Ja niin: tietysti Suomessa. Entinen NHL-pelaaja mätti osumia Bluesissa ja Jokereissa vuosina 2000–2003 ja voitti mestaruudenkin helsinkiläisseurassa. Kaudella 2004–2005 maalihaukka pelasi SaiPassa, jossa hän iski 56 ottelussa tehot 24+25. Plusmiinus-tilasto jäi tosin -22 pakkaselle. Kauden aikana Banham oli sekä joukkueensa paras pistemies että jäähykuningas.
MAINOS
MM-kisat täydessä vauhdissa!
Suomi – Unkari keskiviikkona klo 20.15 MTV3:lla, MTV Sport 1:llä ja MTV Katsomossa!
"Hurraan aina Suomelle"
Suomen kohtaamisesta MM-jäillä pitkätukka on mielissään. Leijonien sentteri Mikko Koivu ja apuvalmentaja Ville Peltonen ovat miehelle tuttuja Suomi-vuosilta.
– Se on hauskaa ja varmasti hyvä kokemus. Suomi oli osa elämääni usean vuoden ajan, ja minulla on ystäviä siellä. Aina, kun katson Suomen pelejä, hurraan heille, Banham sanoo.
– Pelistä tulee kova. Suomi pelaa täysillä joka vaihdon, eikä ikinä luovuta.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Lähellä kisamatkaa Kanadassa
Banham päätyi Unkariin Itävallan liigan kautta ja sai muutaman vuoden asumisen jälkeen oikeuden edustaa maata MM-kisoissa.
Calahoossa Edmontonin lähellä syntyneen Banhamin rahkeet eivät koskaan riittäneet Kanadan joukkueeseen, vaikka mies muutaman kerran MM-kisaleiritykseen pääsikin. Hän karsiutui omien sanojensa mukaan viimeisten pelaajien joukossa.
Banham asuu perheensä kanssa unkarilaisessa pikkukaupungissa, ja hänen lapsensa puhuvat sujuvaa unkaria.
Suomalainen media oli kiinnostunut myös siitä, mitä Banham ajattelee Suomen nuoresta tykistä Patrik Laineesta.
– Hän on hieno ja erittäin ulottuva pelaaja, hauska katsoa. Odotan sitä hetkeä, kun istun urani jälkeen tuolissa ja katson hänen mättävän maaleja, Banham naurahtaa.
Videolta voit katsoa Leijonien puolustajan Anssi Salmelan suorasukaisen arvion Unkarista.