Yksi Nuorten Leijonien vastustaja tuntee sinivalkoiset muita paremmin – kiekkosankarin poika varttui Suomessa: ”Ehkä puhun joillekin heistä suomea”
Martin Strbakin nimi resonoinee ainakin kokeneemman jääkiekkoihmisen korvien välissä. Slovakialaispuolustaja, maailmanmestarikin, siirtyi Hämeenlinnan Pallokerhoon kesken kauden 2002-2003 ja voitti seurassa SM-pronssin. Slovakian apuvalmentajana toimivan Strbakin 18-vuotias poika Maxim kohtaa Nuoret Leijonat iltapäivän MM-puolivälierässä ja tuntee isänsä lailla suomalaiset muita paremmin.
Oikea käsi alhaalla kiekkoileva Maxim Strbak on isänsä tavoin puolustaja. Kasvattiseurana HC Kosice – sama seura, jossa Pittsburghissa ja Los Angelesissakin kiekkoilleen isän ura päättyi kaudella 2015-2016.
Jälki MM-turnauksessa on ollut vahvaa. Neljä ottelua ovat tuotteneet Maxim Strbakille maalin ja viisi syöttöä. Slovakia voitti alkulohkossa Tshekin, Sveitsin ja Norjan, mutta lohkovoittaja USA:n käsittely oli karkea: tappio lukemin 2–10.
Kesän 2023 varaustilaisuuden toisella kierroksella Buffaloon varattu Strbak muutti Suomeen 12-vuotiaana. Taustalla olivat isän valmentajaopinnot Vierumäellä, jonka aikana Maxim kiekkoili Pelicansin ja Jokerien junioreissa vuosina 2018-2022.
– Pelasin Lahdessa kaksi vuotta, kun olin alle 15-vuotias. Sain tarjouksen Jokereista, jossa vietin kolme seuraavaa vuotta. Se oli todella hyvää aikaa, rakastin sitä. Suomi on minulle kuin toinen koti, Strbak kuvaili MTV Urheilulle Göteborgissa.
– Alku oli haastava. Koko maa oli minulle uusi ja kieli oli todella vaikea. Sopeuduin kuitenkin hyvin ja kasvoin pelaten suomalaista jääkiekkoa.
Jokereissa tutuiksi tulivat tiistain vastustajista Kasperit Halttunen ja Kulonummi, Lahdessa Rasmus Kumpulainen.
Erityisen tuttu on Suomen kolmosketjussa viilettävä Tommi Männistö, jonka kanssa Strbak pelaa tätä nykyä samassa joukkueessa Yhdysvaltain yliopistosarjassa NCAA:ssa Michigan State Universityn joukkueessa.
– Hän on mahtava tyyppi. Kaikki rakastavat häntä pukuhuoneessa. Hän on kova kilpailija ja nopea luistelija. Hän on kovaluinen pelaaja, joka ei jätä taklauksiaan puolitiehen, Strbak kehaisi arjessa pelikaverina toimivaa Männistöä.
– Minulle on aina erityistä pelata Suomea ja ystäviäni vastaan, mutta haluan aina voittaa.
Suomenkielisiä terveisiä iltapäivän vastustajat eivät maanantaina kameran kautta kuitenkaan saaneet.
– En ole enää sinut kielen kanssa, mutta ehkä puhun joillekin heistä suomea, Strbak nauroi.
Slovakian ja Suomen MM-puolivälierä käynnistyy tiistaina kello 13.
Uusimmat
-
09:19
Yhdysvallat vaatii: Avustuksia Gazan siviileille nopeutettava
-
09:05
Rantabaarin kaikilla kausilla näytellyt Jaakko Wuolijoki keksii monta unelmaroolia – yksi niistä on pahis, joka ei ole perinteinen
-
09:04
Yhdysvaltain pörssit laskussa Fedin pääjohtajan kommenttien jälkimainingeissa
-
08:49
Ilmiömäinen maali – HIFK:n reppu heilui poikkeuksellisen taidonnäytteen jälkeen: "Erittäin harvoin näkee Liigassa"
-
08:44
Presidentti Stubbin kahdeksan kuukauden kova matkasaldo: 24 ulkomaanmatkaa
-
08:33
Lyöty Mike Tyson myönsi tosiasiat ja esitti yhtäkkiä odottamattoman vihjauksen – "Tappaisin hänet"
-
08:33
200 euron farkut voivatkin maksaa 330 euroa – huomioi tämä, kun tilaat netistä
-
08:25
Nuori pahoinpideltiin ja merkkikengät vietiin jalasta Kempeleessä – paikalla nuoria katsomassa tapahtumaa
-
08:16
Kommentti: Messias-oratorio, Madonnan Like a Prayer ja Suvivirsi ovat kulttuuriperintöä, josta ei pidä rangaista ketään
-
08:11
Tästä tv-uutisesta alkoi F1:n 2000-luvun menestystarina – dollarin kauppahinnalla kolmetoista MM-voittoa
-
07:58
Kadonnut mies löytynyt Pyhäjoella
-
07:53
SDP:n puoluevaltuuston syyskokous käynnistyy tänään
-
07:43
Hollantilaisministeri jättää tehtävänsä – kerrotaan syyttäneen kollegoitaan rasismista
-
07:36
Mike Tysonille tuli noutaja – Jake Paul iski vääjäämättömään voittoon megaottelussa
-
07:28
Vuosien tiukka talouskuri kannatti: Susanna ja Henri asuvat purjeveneessä ja seilaavat ympäri maailmaa
-
07:25
Trump vahvisti valintansa sisäministeriksi – Burgum myös uuden energianeuvoston puheenjohtajaksi
-
07:10
Biden ja Kiinan Xi tapaavat kasvokkain
-
07:09
Matilda Wirtavuorella näkyvä rooli Miss Universum -finaalissa – meksikolaistiimin jäsenet hämmästyivät Miss Suomen taidoista
-
06:57
Vastaanottokeskus sulkeutuu, ukrainalaisille kerätyt lahjoitukset roskikseen: "Kaiken jättäminen monta kertaa on kohtuutonta"
-
06:56
FBI kertoo uusista loukkaavista viesteistä Yhdysvalloissa: "Olet valittu karkotettavaksi"
-
Lataa lisää